處於糟糕的經濟條件、動盪政權的委內瑞拉正在發行國家主權數位貨幣「石油幣（Petro）」，本就受到國際經濟制裁的委國此舉受到美國強力抵制；而此時，比特幣（Bitcoin）卻在默默幫助處於一年惡性通膨達1萬7千倍的委國國民，數據網站Coin Dance顯示，委內瑞拉的比特幣交易量正在大量成長。
本文來自紐約時報專欄《Bitcoin Has Saved My Family》，作者為 Carlos Hernández，一位委內瑞拉經濟學家，他透過在委內瑞拉生活的親生經驗，闡述比特幣如何在惡劣的經濟條件下幫助他與他的家人，並道出處於水深火熱的委國日常。
下為 Hernández 的撰文：
當你身處經濟崩盤以及財政腐敗的國家，「無國界貨幣」不再只是流行口號而已。
在委內瑞拉玻利瓦共和國境內，這天是星期二，我要出去買牛奶，雖然看起來是日常的小事，但由於委內瑞拉長期的糧食短缺，這件小事已經變成苦差事。對我而言，還有另外一個困難：我身上沒有委內瑞拉的法定貨幣。
我將全部的錢換成了比特幣。
保留委內瑞拉的法定貨幣根本就是把錢丟到水裡。我最後一次查看，每日的通貨膨脹率大約是3.5%，3.5%是每天的通貨通脹率。2018整年的通貨膨脹是1,700,000%，相當於年通膨率是1萬7千倍。我並沒有國外的銀行帳戶，而依照委內瑞拉的貨幣政策，美元這種外國貨幣並沒有辦法在市場流通。
還沒結束，事情變得越來越荒謬。委內瑞拉現在有兩位總統。其中一位叫做尼古拉斯·馬杜洛（NicolásMaduro）希望能在一個慈善歌唱比賽中跟英國億萬富豪理查德·布蘭森（Richard Branson）同台較勁。在我們委內瑞拉人正在挨餓的時候，委內瑞拉政府不接受美國跟巴西的人道救援，為了這件事，政府在要不要關閉巴西跟哥倫比亞邊界的事情僵持不下。我現在要去買牛奶，但在此之前，我要先把比特幣換成委內瑞拉的法定貨幣。
在委內瑞拉把比特幣換成法幣比你想得容易得多。在最多委內瑞拉人用的交易所 LocalBitcoins.com 裡面，找跟我帳戶同一間銀行的買家；這樣一來，就可以馬上轉帳。一旦我接受交易，比特幣就會從我的錢包扣除，由網站託管。我把銀行帳號發送給買方，等待交易完成。
一旦買方將法幣匯到我的帳戶，我就會將網站託管的比特幣轉到買方的比特幣錢包。之後，我們會針對這筆交易給對方評分，就這樣，整個過程大約10分鐘。
我並不是唯一一個在委內瑞拉使用密碼貨幣的人，據彭博社報導，比特幣當地市場在4月17日創下紀錄，僅在當天達到100萬美元。委內瑞拉在 LocalBitcoins.com 上的交易量繼俄羅斯之後排名全球第二。根據監控密碼貨幣交易的網站Coin Dance，在2月16日結束的一週內，委內瑞拉人在 LocalBitcoins.com 上的交易額約為690萬美元，而俄羅斯則為1380萬美元。 對一個連續五年經濟衰退的國家而言，似乎暗示了什麼。2018年，委內瑞拉的經濟率退了18%。
不過，我不能一次交易太多的比特幣，政府雖然沒有監控密碼貨幣的交易（現在還沒），但是政府有監控銀行法幣帳戶的交易。只要交易超過50美元以上，銀行就會凍結帳戶，一直到你把資金來源解釋清楚。
確實，密碼貨幣幫我跟家人解決了困境。我現在要負擔整個家庭的開支。我的父親是一個公務員，在印刷部門工作，但是整個部門找不到一張紙。每個月的收入大約是6塊美金。我的母親是全職媽媽。我還還有一個28歲的哥哥，胡安，去年夏天逃離了委內瑞拉，身上用的是密碼貨幣。
多年以來，胡安一直想在委內瑞拉當個律師。但是在惡性通貨膨脹的影響下，每個人都越變越窮，包括律師的客戶。胡安在這裡的收入很少，光是購買文具，計程車錢都沒辦法負擔，所以他其實是花錢在工作，最後他放棄了。
去年年初，他開始在網路上接平面設計跟翻譯的工作。但大多數的網站支付這種自由工作者的方式是用 Paypal，這在委內瑞拉是行不通的。因為這裡只准銀行使用本地貨幣。所以對於外面的世界而言，我們銀行帳戶有跟沒有一樣。所以胡安就開始接受密碼貨幣做為支付手段。
也因為有這些收入，他開始有了離開委內瑞拉的念頭。他可以用這些密碼貨幣買他去哥倫比亞旅行所需要的東西，像是衣服、背包、智慧型手機。他存了一些錢，甚至還變胖了一些，沒什麼人在這在這幾年的委內瑞拉變胖，這有點反常。
在這為期四天的旅行，密碼貨幣也發揮了他的價值。委內瑞拉邊境的軍人會奪取要離境的人身上的錢財。但胡安的比特幣需要私鑰才能拿出來。對於我們這些生活在獨裁政權，國家經濟又接近崩潰邊緣的人來說，「無國界貨幣」不是只是說說而已。
他的計畫是賺到錢之後把錢匯回老家，當然是用密碼貨幣的方式。
一般來說，從國外匯款到國內，西聯匯款會以官方公布的匯率，將國外貨幣轉換成委內瑞拉的法幣，通常這個匯率只有黑市的一半。有一些中間人也會提供跨國匯款服務，但會用黑市匯率。我有很多住在國外的委內瑞拉的朋友在用這個方式將錢匯回國內。但即使如此也必須要有一個值得信賴的中間人，否則很容易被騙。委內瑞拉的政府多年以來一直在想辦法封鎖這些中間人，所以使用比特幣更便宜、更快、更安全。
後來，胡安在哥倫比亞找不到一份體面的工作，於是三個月後，帶去的錢用光了。我們不得不再匯給他一些比特幣，讓他可以回到委內瑞拉。我們最終理解到：
即使有密碼貨幣，也只能幫我們到這了。
星期二，我將比特幣換成委國法幣（價值大約5美元）之後，便出門買牛奶。我找遍了家附近步行距離可及的所有店家，在過去這一年間還沒倒閉的這 20 家店中，沒有半間有賣牛奶。
在我的委國法幣失去價值之前，我不得不買些東西保值。所以我從其中一間賣起司的商店買了一點起司。他還有其他的商品：一個用綠色透明塑膠袋裝著的東西，店家跟我說那是玉米粉，但沒標籤，我不敢買。
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