微軟和 OpenAI 之間的合作關係在科技行業內是非常規的，其合作並非排他性，從而導致有時會在兩家公司間造成衝突。本文源自華爾街日報記者 Tom Dotan / Deepa Seetharaman 的報導《The Awkward Partnership Leading the AI Boom》，由 Foresight News 整理、編譯、重新撰稿。
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微軟 (Microsoft, MSFT) 與 OpenAI 的聯姻是目前科技行業最受關注的合作關係之一。據知情人士說，這一關係暗中也有衝突和混亂的一面。
為了搶先使用規模小得多的 OpenAI 開發的生成式 AI 技術，微軟投資了數以十億美元計的資金；OpenAI 是這一領域的先驅者之一。不過微軟對 OpenAI 只投資了 49%，這種安排有助於避免反壟斷審查。
其結果是一種類似開放式的關係 —— 雙方密切合作，但並非排他性的合作。OpenAI 一直在「武裝」一些微軟的最大競爭對手，而微軟實際上限制了 OpenAI 的潛在搜尋引擎客戶。
這兩家公司在一些領域展開了強有力的合作。微軟在其雲端平臺上託管 OpenAI 的技術，並越來越多地將該技術融合到自身的人氣產品中，獲得了相對於老對手 Google (Google) 以及其他公司的新優勢。在宣佈新的計算時代來臨的活動中，微軟執行長納德拉 (Satya Nadella) 和 OpenAI 執行長阿特曼 (Sam Altman) 會互唱讚歌。
據熟悉兩家公司合作關係的人士說，與此同時，微軟內部有人抱怨對該公司自研 AI 的支出減少，且 OpenAI 不允許大部分微軟員工獲得瞭解其技術內部運作情況的許可權。微軟和 OpenAI 的銷售團隊有時會向相同的客戶進行推銷。
這些知情人士說，去年秋天，一些微軟員工對 OpenAI 這麼快就推出 ChatGPT 感到驚訝，而 OpenAI 曾在今年年初警告微軟，在沒有進行深入培訓的情況下急於整合 OpenAI 的技術會帶來危險。
這種合作關係對科技行業來說是一種不同尋常的組合。
一般來說，像微軟這樣的公司會吸收一家新創公司及其技術。但實際上，微軟與 OpenAI 保持了距離，對後者具有影響力但沒有控制權，而 OpenAI 得到了一個財力雄厚的金主，同時依然擁有一些探索其他合作關係的自由。
這場鬧劇在很大程度上可以歸結為二者聯姻過程中出現的正常內訌和自尊心受挫。但非營利性研究機構 The Allen Institute for Artificial Intelligence 的董事會成員、前執行長 Oren Etzioni 表示，這一非常規合作關係可能會遇到進一步問題，因為雙方都在銷售類似的軟體和服務。
「讓二者進一步陷入衝突的是雙方都需要賺錢。
衝突點在於它們都試圖通過類似的產品賺錢。」
這兩家公司都對雙方聯姻的好處發表了溢美之詞。微軟財務長 Amy Hood 已將此稱為一種使雙方共贏的「偉大的夥伴關係」。
Hood 在 4 月份表示：「當我們成長時，會幫助他們，而當他們成長時，也會助力我們。」
OpenAI 成立於 2015 年，當時是一家非營利性研究公司，致力於推動安全的 AI 技術造福全人類。OpenAI 在 2019 年建立了一個營利性部門，使其能從微軟 (Microsoft, MSFT) 那裡籌集到數十億美元。OpenAI 現在賺錢的方式是向個人收取 ChatGPT 加強版的使用費和向企業授權其大語言模型。
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兩家公司都出售對 OpenAI 技術的訪問許可權，不同的是微軟將該技術作為旗下 Azure 雲服務的一部分，而 OpenAI 則直接出售。
一些公司表示，他們曾被推銷 ChatGPT 等產品的相同使用權，比如某天是 OpenAI 的銷售人員來推銷，後來又有微軟的 Azure 團隊。一些公司稱，這種推銷令人困惑。
OpenAI 繼續與其他公司發展夥伴關係。微軟的勁敵 Salesforce (CRM) 提供一款採用 ChatGPT 相關技術的、名為 Einstein GPT 的產品。這項功能可以完成生成行銷電子郵件等工作，與微軟軟體中由 OpenAI 驅動的功能相競爭。
知情人士表示，在微軟將 OpenAI 技術作為其新版 Bing 搜尋引擎核心的同時，過去 12 個月裡，OpenAI 還與不同的搜尋引擎進行接洽，討論其產品的授權事宜。搜尋引擎 DuckDuckGo 已開始使用 ChatGPT 來驅動自己的聊天機器人 DuckAssist。
微軟在搜尋引擎行業扮演關鍵角色，因為搜尋和組織網路的過程成本很高。Google 並沒有將其技術授權出去，因此許多搜尋引擎都嚴重依賴 Bing，其中就包括 DuckDuckGo。
推出新版 Bing 時，微軟改變了規則，使得搜尋引擎用 OpenAI 開發自己的聊天機器人的成本升高。新規則可有效阻止搜尋引擎與任何生成式 AI 公司合作，因為新增 AI 驅動的聊天機器人會觸發微軟收取高得多的費用。
在 DuckDuckGo 宣佈 DuckAssist 的幾周後，該公司將該功能關閉。
微軟的一些研究人員抱怨對 OpenAI 技術的訪問受到限制。知情人士說，雖然微軟內部有少數團隊可以接觸到該模型的內部機制，如程式碼庫和模型權重，不過該公司的大多數團隊卻不能。儘管微軟持有該公司相當多的股份，但大多數員工不得不像對待其他外部供應商那樣對待 OpenAI 的模型。
去年秋天 ChatGPT 的推出和幾個月後微軟 AI 驅動版 Bing 的推出也製造了緊張感。
知情人士稱，一些微軟高管對去年秋天推出 ChatGPT 的時機懷有疑慮。OpenAI 僅提前數週通知微軟，稱計劃開始公開測試這個由 AI 驅動的聊天機器人，當時總部位於華盛頓州雷德蒙德市的微軟仍在努力將 OpenAI 的技術整合到 Bing 搜尋引擎中。
這些人士說，微軟員工曾擔心 ChatGPT 會搶了新 Bing 的風頭。一些人士還認為，Bing 可以從公眾如何使用 ChatGPT 的經驗教訓中獲益。
與此同時，OpenAI 之前曾建議微軟在將其 AI 技術與 Bing 整合方面放慢腳步。據知情人士說，OpenAI 的團隊指出了推出基於未經更多培訓、未釋出的 GPT-4 版本的聊天機器人的風險。OpenAI 警告說，把不準確或怪異回答等問題降至最小限度是需要時間的。
微軟還是釋出了 Bing 聊天機器人。事實證明，上述警告是對的。使用者遇到了回答不準確的情況，與該工具的互動也有令人擔憂的情形。微軟後來就如何使用新 Bing 釋出了新的限制措施，包括對話長度限制。
相對於 ChatGPT 取得的突破性成功，新 Bing 還差得很遠。據分析公司 YipitData 稱，ChatGPT 的月度使用者已經達到 2 億，成為歷史上增長最快的消費者應用程式之一。YipitData 說，在電腦上，ChatGPT 的日均搜尋會話數量也幾乎是 Bing 搜尋的兩倍。
上個月，納德拉說微軟的 Bing 搜尋引擎將被整合到 ChatGPT 中。
納德拉說：「我們計劃與 OpenAI 的合作伙伴一起，將 Bing 的精華納入到 ChatGPT 的體驗中，現在才剛剛開始。」
（WSJ）
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