澳洲電腦學家 Craig Wright 多年來四處掀起訴訟，不斷宣稱他就是開發比特幣的「中本聰」，不論他是否為比特幣之父，真正的問題是，他控制或正在申請的近 4,000 項專利，是否會迫使世界各地的程式員停止使用開源軟體？本文源自 Michael del Castillo 發表在富比士的文章《Satoshi Or Not, Here He Comes》，Foresight News編譯、整理、重新撰稿。
（前情提要：澳本聰不爽MacOS內藏「比特幣白皮書」！Craig Wright：蘋果侵犯我版權 ）
（背景補充：叫澳本聰閉嘴！比特幣辯護基金出手救開發者：他為11萬顆BTC亂告人 ）
在2012 年秋天，早在世界上大多數人聽說 Craig Wright 之前，這位澳大利亞電腦科學家就悄悄提交了他的第一項與新建立的比特幣相關的專利，那時一枚比特幣的價值還只有 10 美元。第二年，一家名為 Coinbase 的交易所籌集了 500 萬美元，想「讓比特幣更易於被普通消費者使用」。又過了一年，即 2014 年，Bitcoin Magazine 共同創辦人 Vitalik Buterin 發表了一篇論文，描述了一種名為以太坊的新型區塊鏈，並讚揚比特幣的化名創造者中本聰在密碼學方面的突破。
當新生的加密行業只關注到比特幣程式碼的許可證書（允許任何人根據版權法使用該軟體）時，Wright 已經在尋求利用這項新技術的專利保護。2015 年 12 月，當 Wright 被兩家新聞機構認定為中本聰的候選人時，他已申請了兩項專利，並且他還是一家名為 nChain 的瑞士公司的首席科學家，該公司也申請了三項專利。
直到最近，一場激烈的爭論圍繞 52 歲的 Wright 是否就是中本聰，他的比特幣錢包中存放著價值 330 億美元的加密貨幣（當前比特幣價格約為 3 萬美元），他的區塊鏈發明讓世界上任何人都可以向其他人傳送加密貨幣，而不需要依賴銀行。根據資料網站 Pitchbook 的資料，數位貨幣已經幫助企業家籌集了 890 億美元。明年，Wright 將前往英國高等法院證明他就是比特幣的發明者。
「我創造了比特幣」
Wright 在倫敦的辦公室告訴《富比士》
但這場辯論的焦點可能很快就會發生變化。不管 Wright 能否證明他發明了比特幣，如果他能按照他想要的方式運用他在 46 個司法管轄區擁有的 800 項已授權專利和 3,000 項待審專利，他很快就會從建立廣泛區塊鏈應用的潮流中賺得盆滿鉢滿。從價值 1 兆美元的加密貨幣市場到世界上一些最大的公司，一切都會受此影響。不容樂觀的是，Wright 正在採用法律策略，為採用寬鬆的版權規則（開源）釋出的軟體開創先例，包括 Meta 廣泛使用的開源 Javascript 框架（React）、微軟用於編輯程式碼的 Visual Studio 和 Linus Torvalds 的 Linux 作業系統，這些開源軟體關聯著整個網際網路的 40%。
「 我不喜歡矽谷，他們是這個世界上的毒瘤。」Wright 說，「他們可以竊取任何他們想要的東西。」 他停頓了一下，似乎是在重新考慮自己的話，並補充道：「他們是全世界屁股上的癌性痔瘡。」
澳本聰的背景
Craig Steven Wright 博士於 1970 年出生於澳大利亞布里斯班，母親曾在早期電腦的打孔卡上輸入資料，父親則參加過越戰。Wright 是一位博學者，他的個人網站上列出了 20 多個學位，從統計學和法醫心理學碩士學位到藝術鑑賞文憑。多年來，他所研究的智慧財產權（包括使用區塊鏈技術的多種方式）已經在信託和公司的騙局（shell game）中被轉移。
他說，1997 年，他成立了一家名為 Craig Wright R&D 的澳大利亞信託公司。這個公司原本擁有 Blacknet，他將其描述為比特幣的先驅。2002 年，他將這項研究轉移到了另一個信託機構 Ridges Estate。
2000 年中，他在攻讀國際貿易和商業法研究生學位時，線上上論壇結識了美國安全專家 Dave Kleiman。儘管 Wright 說他和 2013 年去世的 Kleiman 只在喝酒時見過一次面，但兩人在許多專案上合作過，包括 2007 年由 Wright 與其他人共同撰寫、Kleiman 編輯的一本關於調查電腦駭客行為的書。據稱 2015 年提供給 Gizmodo 的電子郵件副本，其中似乎顯示 Wright 請求 Kleiman 幫助編輯一篇描述比特幣的論文。Wright 拒絕透露這封電子郵件是否真實，但他聲稱 Gizmodo 的文章是基於 Kleiman 遺產中提供的偽造檔案，並堅稱比特幣是他自己建立的。代表 Kleiman 遺產的律師事務所 Boies Schiller Flexner 尚未迴應置評請求。
2008 年 10 月 31 日，一個化名 Satoshi Nakamoto 的團體（或者是個人）發表了一份白皮書，描述了一種「點對點的電子現金系統」—— 比特幣，它允許直接從一方傳送至另一方的線上支付，而無需「通過金融機構」。當比特幣程式碼於 2009 年 1 月釋出到 Sourceforge 軟體儲存庫時，中本聰添加了一條註釋，允許任何人在 MIT license 條款下不受任何限制地使用它。它的版權所有被指定為 Copyright (c) 2009 Satoshi Nakamoto。
Wright 說：「MIT license 對智慧財產權非常友好。」 他將與比特幣相關的智慧財產權分給了他控制的四家澳大利亞公司，每家公司都有不同的業務。他在一封電子郵件中寫道，Information Defense 獲得了與比特幣資料庫相關的智慧財產權；Integyrs 獲得了他的密碼學研究；Greyfog 收到了與物聯網相關的 IP，而 Strassen 接收了與所謂的分片網路相關的研究。
儘管 2010 年的審計檔案顯示尚未「提交」任何專利，但 Wright 表示他於同年開始努力改變這種狀況。他的第一個與比特幣相關的專利是一種方法，多個使用者可以將訪問程式碼分割到區塊鏈登錄檔中，以獲取遺產和公司記錄等內容，該方法於 2017 年由美國專利商標局授予。2010 年 12 月，中本聰寫下了他的最後一篇公開文章，開頭是：「還有更多工作要做……」
Wright 說，在 2011 年初，他的第一任妻子 Lynn 和 Kleiman 一起創立了 W&K Info Defense，開發區塊鏈相關智慧財產權。他還將 Craig Wright R&D 更名為 Tulip Trust，這將繼續在他的商業戰略中發揮重要作用。儘管 Tulip Trust 的實際構成仍然是個謎，但 Wright 表示 Tulip「擁有公司，而且只擁有公司。」
2010 年 12 月 13 日，比特幣建立者使用中本聰的化名登入，這將是他最後的公開行為之一，將許可證從「Copyright (c) 2009-2010 Satoshi Nakamoto」更改為「Copyright (c) 2009-2010 Bitcoin Developers」 」。幾天後，Andresen 釋出了一條訊息：「在中本聰的祝福下，我將開始對比特幣進行更積極的專案管理，儘管我很不情願。」
第二年春天，中本聰傳送了一條被認為是最後的私人資訊，然後就消失了。「我已經轉向其他事情了」，他在給前比特幣核心開發人員 Mike Hearn 的電子郵件中寫道，「交接到比特幣核心開發者 Gavin Andresen 和其他人手中，是一個好的選擇」。 Hearn 表示，確實有這樣一封電子郵件。
一個豐富多彩的傳說就此出現：為了讓比特幣真正去中心化，它不能有任何一點漏洞，因此中本聰將程式碼中寫出來作為送給世界的禮物，然後委託一群開源開發人員來幫助它成長為一種不依賴銀行或政府的全球貨幣。九個月後，Gavin Andresen 將程式碼庫移至 Github。
與發給 Hearn 的電子郵件和 Sourceforge 線索的顯示相反，Wright 聲稱他不同意權力移交。他表示，一批新的比特幣開發人員，包括程式碼庫前主要維護者 Wladimir van der Laan，規避了他的程式碼庫的管理權，將軟體移至 Github 並更改了許可證。Wright 聲稱，從本質上講，比特幣被盜了。「我沒想到他們會做這樣的事情來繞過我的管理員控制」。「他們建立了全新的網站，然後把我趕了出去。」 在給富比士的電子郵件中，van der Laan 否認移動程式碼庫，他還否認更改許可證。「這是中本聰做的」，他寫道。
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防衛「自己的」智慧財產權
自始至終，Wright 的智慧財產權工作一直在繼續。
2013 年 4 月，Kleiman 去世，他的兄弟 Ira 繼承了他的遺產。W&K 擁有與比特幣相關的智慧財產權，以及通過挖礦獲得的大約 110 萬枚比特幣（目前價值 330 億美元）—— 儘管沒有跡象表明他們擁有中本聰的私鑰，而轉移這些資產需要該私鑰。
2015 年，Wright 創立了總部位於悉尼的 DeMorgan Group，該公司聲稱是一家專注於「下一代銀行業務」的「替代貨幣」研發公司。他將大部分比特幣相關工作的所有權轉讓給 DeMorgan，並宣佈這家公司有資格獲得澳大利亞稅務局為刺激創新而設立的高達 5400 萬美元的補貼。「這項補貼將增強公司的現金狀況」，他當時在一份宣告中表示，「並且是我們發展的重要資金來源。」
隨著那年夏天業務的增長，Wright 與前賭博企業家 Stefan Matthews 簽署了一項協議，後者以 150 萬澳元的價格購買 DeMorgan 的智慧財產權，並將其轉移到一家英國公司，現名為 nChain。總額近 1500 萬澳元的方案還包括與 Wright 簽訂的為期五年、價值 350 萬澳元的服務協議，並將新企業 37% 的股份授予 Wright 和他的第二任妻子 Ramona。與 Matthews 的交易還將 Wright 約 90% 的智慧財產權控制權轉移給了 nChain。後來，nChain 大股東被發現為加拿大支付公司 nTrust 的創辦人 Robert MacGregor。《富比士》試圖通過兩個與 MacGregor 相關的電子郵件地址聯絡他，但均無法傳送成功。
2015 年 12 月 8 日，在《連線》和 Gizmodo 分別釋出關於匿名洩密的報告後，Wright 成為加密世界中備受爭議的公眾人物，聲稱他很有可能是中本聰，或者用《連線》的話說，「一個出色的騙子，他非常希望我們相信。」 Wright 稱：「《連線》和《Gizmodo》的文章基於 Ira Kleiman 的資訊。為了編造一個關於他兄弟的從未發生過的故事，Ira 偽造檔案，做出虛假陳述，並使用多封電子郵件冒充多人聯絡記者。他這樣做是為了獲得不屬於他的金錢。」
nChain 董事長 Matthews 表示，Wright 的新名聲改變了 nChain。雖然他對公司的願景始終是成為一家長期的軟體和智慧財產權開發商，但 MacGregor 在 Wright 身上看到了史蒂夫・喬布斯式的身影，他可以在出售公司之前將其推上舞臺，以提高公司的價值。「他想把一切都賣給矽谷」，Wright 表示同意，「在他這麼做之前，也懶得徵求我對矽谷的看法。」
Wright 在多個活動中發表講話，包括與另一位中本聰「嫌疑人」 Nick Szabo 舉行的小組討論，他和 Matthews 都聲稱，Wright 被認定為作者的許多部落格文章實際上是 MacGregor 寫的。該策略是通過一系列「證明會議」來讓世界一勞永逸地相信 Wright 就是中本聰。2016 年 4 月，企業家 Jon Matonis 和軟體開發人員 Andresen 稱目睹了 Wright 使用與中本聰相關的加密簽名向比特幣區塊鏈簽署了一條訊息；兩人隨後公開表示他們相信他的說法。
儘管 Wright 似乎使用了中本聰的簽名，但對其真實性的懷疑很快就浮出水面。Vice 的一份報告顯示，簽名可能有多種偽造方式。Wright 隨後發表的書面解釋引起了安全研究員 Dan Kaminsky 的反駁，他說這些訊息可能是在不知道中本聰私鑰（一種密碼）的情況下發送的。
在他的網站上的道歉中，Wright 似乎承認證據並不令人信服，但他堅稱自己是中本聰。「隨著本週事件的發展，當我準備釋出訪問最早金鑰的證明時，我崩潰了。我沒有勇氣。我不能」，他寫道。「謠言一開始，我的資質和人品就受到攻擊。當這些指控被證明是錯誤的時，新的指控又已經開始。」
至今 Wright 還沒有再次公開證明，也沒有從中本聰的帳戶中轉移任何比特幣。即將舉行的英國法庭聽證會可能需要採用其中一種方法。Matonis 宣稱相信 Wright 的文章仍然可以在他的 Medium 網站上找到，但今年，Andresen 在他 2016 年 5 月的原始宣告中附加了一條註釋，稱「像我一樣信任 Craig Wright 是一個錯誤」。
Matthews 說，在 2016 年接下來的幾個月裡，Wright 大部分時間都呆在家裡，偶爾給他發一些發明創意。Wright 和 MacGregor 之間的敵意不斷升級。「我必須在他們兩人之間一些令人難以置信的爭吵中充當裁判」，Matthews 說。「MacGregor 對我說，他不想再與 Craig Wright 或 nChain 有任何關係」。Matthews 表示，他組建了一家馬耳他私募股權基金來收購 MacGregor 的股份，到 2016 年 11 月，MacGregor 離開了公司。
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Matthews 開始尋找新的資金
沒過多久，他就找到了前億萬富翁 Calvin Ayre，他曾因經營 Bodog 賭博業務而短暫出現在美國移民和海關執法局的通緝名單上，該公司被指控在馬里蘭州非法經營。「我們認為自己完全合法」，Ayre 說，「曾經，它是世界上最大的線上遊戲公司之一。」 2017 年 7 月，他承認了一項較輕的指控，並離開了公司，重新成為一名私人投資者。管理 Ayre 風險投資工作的 Matthews 表示，他在 2000 年中認識了 Wright，當時這位發明家幫助他的賭博行業僱主 Centrebet 進行了安全審計。Matthews 認為兩人會一拍即合。「他把 Wright 請了進來」，Ayre 說道，「告訴我有一個人我從 2006 年就認識了。我知道他就是中本聰。所以我們想來和你談談，因為他需要一些幫助。」
Matthews 從馬尼拉的家飛來，Wright 從澳大利亞飛來，在 Ayre 溫哥華頂層公寓的屋頂上見面。三人花了兩天時間喝紅酒，互相瞭解，玩得很開心。「當我介紹 Calvin 和 Craig 時，從他們四目相對的那一刻起，他們就產生了一種吸引力」，Matthews 說。這次會面之後， Ayre 投資了 nChain。「Stefan 和我把他拉了出來」，Ayre 說，「在他周圍建立了一些基礎設施，並建立了一個完整的生態系統。」
如果 nChain 是生態系統的基礎，那麼他們接下來就開始安裝螺柱和橫樑。2017 年 8 月，Ayre 收購了加密貨幣新聞網站 CoinGeek。2018 年，Wright、Ayre 和 Matthews 推出了比特幣的分叉 Bitcoin Satoshi Vision (BSV)，這是一種基於 2017 年之前的比特幣版本的加密貨幣，其中不包括使比特幣更加私密的升級。「你可以混合，你可以轉移，沒有任何記錄」，Wright 描述 BSV 中的交易。
根據 CoinGecko 的資料，BSV 取得了一定的成功，市值達到 7.67 億美元，在加密貨幣市值排行榜上排名第 54 位。Wright 說他擁有「少量」BSV，Ayre 說他擁有一些，「但不是大量」，Matthews 沒有迴應有關他 BSV 持倉的問題。
2019 年 4 月，Wright 向美國版權局註冊了兩項版權 —— 一項是比特幣白皮書，另一項是比特幣軟體。接下來一個月，該機構發表宣告稱，「就向 Wright 頒發的兩項註冊而言，版權局不會調查任何宣告的真實性，在審查過程中，版權局注意到了知名筆名「中本聰」，並要求申請人確認 Craig Steven Wright 是所註冊作品的作者和權利人。Wright 確認了這一點。」
如果 Wright 想要將該 IP 轉換成現金，很可能會通過 nChain 進行。nChain 位於 Wright 居住的倫敦，但在加密貨幣友好的瑞士楚格正式註冊成立。Nchain 的主要收入來源是其授予的許可證的版稅和諮詢費。儘管主要由 Ayre 資助，Wright 表示，位於列支敦斯登的一傢俬募股權基金也是投資者，而他的妻子是「受託人」。當被要求澄清 nChain 是否有受託人，或者他是否實際上談論的是她幫助運營的 Tulip Trust 時，Wright 表示該信託基金與 nChain 「有關聯」。
「我故意表現出沒有任何遠見或洞察力」，Wright 在談到信託的內部運作時笑著說。「一旦我知道某件事，就會有人希望我將其告上法庭，所以我確保我不知道。」 停頓了很長一段時間後，他補充道：「我故意不知道。」 Kleiman 遺產對 Wright 提起訴訟的檔案顯示，至少存在三個 Tulip Trust。
儘管擁有 260 名員工，Wright 聲稱這將是 nChain 第一年實現盈利。首席智慧財產權官 Robert Alizon 表示，該公司擁有 5 名個人被許可人，他預計到今年年底將有 20 名。他說，他的主要目標是幫助企業家在 BSV 區塊鏈上建立盈利業務，但 nChain 也為向使用區塊鏈其他應用程式建立專案的開發人員收費奠定了基礎。「我們希望從本質上支援選擇 BSV 的生態系統」，Alizon 說。「顯然，如果人們在不繳納費用的情況下進行競爭，我們也需要開始對此進行監管。無論您是在 BSV 內還是在 BSV 之外運營，您都有權且必須獲得 nChain 的許可。」 David Pearce 是一位居住在英國伯明翰的律師，僅在歐洲就追蹤了 440 項 nChain 專利，他表示「 無論好壞，這些專利中的許多都是有效的。」。 儘管他代表比特幣顧問 Arthur van Pelt 對三項 nChain 專利提出了異議，但他相信其他大多數專利都已「得到歐洲專利局的有效授權，該局通常被認為是世界上最難申請的專利局之一」。
但這裡有一個問題。儘管 nChain 在美國、歐洲和中國等司法管轄區擁有 765 項專利，涵蓋代幣化、身份管理和小額支付等主題，但富比士只能找到一家為 BSV 許可證付費的公司：總部位於奧斯陸的供應鏈公司 Unisot，該公司支付了一次性許可費。在其他被許可方中，e-Livestock 正在開發軟體，讓發展中國家的人們使用農場動物作為抵押品，該公司表示，它沒有支付多年許可費。基於區塊鏈的電影工作室 MyMovies 的 ed Rivera 表示，Wright 授予了他使用流媒體和加密專利的權利，儘管 Wright 告訴《富比士》事實並非如此。菲律賓巴丹省政府於 12 月與 nChain 簽署了一份諒解備忘錄，如果達成正式協議，可以共同開發與該公司共同擁有的專利。
總部位於新罕布什爾州的 Smart Ledger 公司以 BSV 為基礎，其董事長 Bryan Daugherty 表示，他沒有許可證，也不相信他的公司需要許可證來開展工作，但感覺受到了 nChain 的保護。「他們正在保護我們」，他說，「希望能夠為這項技術的出現創造一個良好、友好的氛圍，超越我們今天所看到的加密賭場。」
在 Wright 團隊正在建設其 BSV 生態的幕後，一場複雜的法律鬥爭正在進行著，可能會影響該行業的未來。2018 年 2 月，Dave Kleiman 的遺產管理方在美國佛羅里達州南區法院起訴 Wright，指控他「對 Dave 的遺產實施了一項陰謀，以奪取 Dave 的比特幣以及他對與比特幣技術相關的某些智慧財產權的權利。」
隨著訴訟的延期，2021 年 1 月，Wright 的團隊向支付公司 Block 的加密子公司發出了一封停止函，要求其從其網站上刪除比特幣白皮書的副本。專利貿易組織加密貨幣開放專利聯盟 (COPA) 的律師回覆了一封信，要求 Wright 證明白皮書是他撰寫的，隨後在英國高等法院對他提起訴訟，要求對發明人的專利權做出裁決，證明自己是作者。
2021 年 12 月，回到佛羅里達州，Kleiman 遺產案的陪審團駁回了幾乎所有針對 Wright 的索賠。W&K（而非遺產管理機構）獲得了 1 億美元的損害賠償和 4,300 萬美元的利息。Wright 表示：「除了我向 Dave 贈送股份之外，W&K 的智慧財產權與 Dave 沒有任何關係。」 除了現金之外，Wright 的信譽也可能受到了損害。該案的法官寫道，她發現他偽造了檔案，並且她不相信 Tulip Trust 真的存在：「記錄中的全部證據並不能證實 Tulip Trust 的存在。」
但 Wright 仍可能笑到最後。他的第二任妻子 Ramona Ang 和他的前妻提交了檔案，聲稱 Ira Kleiman 沒有持有 W&K 的控股權，而且她們是部分所有者，這表明該判決可能部分歸咎於 Wright 自己的家庭。儘管佛羅里達州的一名聯邦法官拒絕介入這場糾紛，但 Wright 表示他正在研究 W&K 擁有的智慧財產權。「公司擁有的唯一智慧財產權存在於我的腦海中」，他在給富比士的電子郵件中寫道。他補充道，所有文件都在 Dave Kleiman 那裡，但他顯然沒有以人們可以訪問的方式儲存它們。」
2 月份，Wright 再次發起進攻。他說 Tulip Trust 旗下的 Tulip Trading 公司在英國皇家法院起訴了包括 van der Laan 在內的 16 位比特幣開發者，聲稱他們有信託義務去維護比特幣程式碼，這變相從他那裡竊取了 30 億美元，並且不包括 W&K 聲稱擁有的價值 330 億美元的比特幣。
隨後在 6 月，英國高等法院表示， COPA 案、比特幣開發者案以及另外兩起案件將從 2024 年 1 月開始聯合審理。特別是，他們將研究法院所說的對每個案件都適用的「身份問題」。「在 Craig Wright 證明他是中本聰之前，這些案件都不會取得任何進展」，專利律師 Pearce 說。「 它們都是與智慧財產權相關的東西。但他們都依賴於 Craig Wright 就是中本聰的前提。但他不是。」
代表從事加密貨幣相關專案開發者的 Bitcoin Legal Defense Fund 的首席法務官 Jess Jonas 則不那麼樂觀。「人們不能只是把頭埋在沙子裡說，『嗯，你知道，他不是中本聰，所以法院會弄清楚這一點，一切都會結束。』」她補充道，「開發者和其他行業參與者因必須迴應這些索賠而付出了巨大的代價，他們必須這麼做，因為現在的情況是關乎最重要的開源許可證之一。 如果這種保護不存在，那麼人們為什麼要把自己置於危險之中並開發免費開源軟體供公眾使用呢？」
當被問及他是否擔心他的專利可能對比特幣和其他開源開發者產生影響時，Wright 回答說：「它們是公開的。如果人們不核驗這些事情，那不是我的錯。」 儘管 Wright 表示有計劃更廣泛地執行他的智慧財產權，但他目前的重點是當前案件以及從願意支付費用的人那裡獲取許可費。未來可能的被告之一是蘋果公司，Wright 聲稱該公司在某些裝置上分發比特幣白皮書侵犯了版權。
當 Wright 為 1 月份高等法院聽證會做準備時，他表示，他的大部分法律策略將取決於比特幣程式碼庫向 Github 的遷移，以及涉嫌規避其管理員控制權的行為。他將其描述為違反 1990 年英國《電腦濫用法》的行為。Wright 表示，「這是刑事犯罪。」
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