加密貨幣行業正在利用司法系統來反擊監管過度、為行業爭取明確的指引,8 月份灰度勝訴後,也提供了法律上有利的先例。
(前情提要:無KYC時代落幕!香港擬「全面監管OTC幣商」,建立牌照制度打擊洗錢、非法虛擬貨幣交易 )
(背景補充:礦工、開發者都要KYC!美國新法案《數位資產反洗錢法》被Coinbase、Galaxy砲轟 )
據福斯商業頻道報導,加密貨幣產業已對美國監管機構發動反攻,以抵制目前以拜登為首的美國白宮對數位資產產業的壓制。
知情人士稱,這項抵制主要以訴訟、遊說國會和挑戰美國證券交易委員會(SEC)和其他聯邦機構執法行動的形式進行,但不存在活動組織者。
近半年有 6 家企業向監管宣戰
知情人士補充說道,近幾個月來,超過 6 家與加密貨幣相關的公司對政府監管提出了異議,而這種勢頭正隨著比特幣價格增長而持續增強。就在 2 月 29 日,比特幣短暫突破 6,4,000 美元,達到了 2021 年 12 月後的最高點,短短 2 天上漲超過 1 萬美元,現報 6,2427 美元。
而在此前,號稱華爾街最高「警察」的美國證券交易委員會(SEC)及對加密貨幣持懷疑態度的主席 Gary Gensler 對該行業的參與者發起了多起訴訟,Gensler 稱加密企業不遵守證券法,加密貨幣公司拒絕註冊其證券業務。對此,加密企業表示,現有的註冊程式與其業務的基礎區塊鏈技術難以相容,因此並不存在違法行為。
最終結果是:兩者各抒己見,美 SEC 採取了法律手段,同時也受到了大大小小的加密企業的質疑與反抗。
有趣的是,大多數受監管的行業在面對政府執法行動時都會選擇退步,或透過幕後遊說隱密對抗監管過度。但加密產業的做法恰恰相反,業者正利用包括法院在內的各種公共論壇與監管方進行明面對抗。
接受福斯商業頻道採訪的業界高層表示,他們有足夠的資金和法律條例來應對政府不當的監管行動。他們認為,加密貨幣是一項獨特的業務,無法完全融入任何現有的監管框架。
「曾經有一段時間,SEC 可以被當作行業福音,但這種情況已經一去不復返,」Coinbase 首席法務長 Paul Grewal 說道:
「加密貨幣行業正在利用司法系統來反擊監管過度,並為行業爭取明確的指引 —— 而這,正在發揮效應。」
法律先例,站在加密這邊
美 SEC 發言人拒絕發表評論,但加密資產行業的主要參與者認為,在 8 月份灰度勝訴後,他們已經有了法律先例,這也最終直接導致美 SEC 上個月批准了 11 只現貨比特幣交易所交易基金,成就了加密產業的合規分水嶺。
縱觀近年來的訴訟,SEC 已有頹勢。
去年 7 月,Ripple Labs 部分勝訴,紐約南區法官宣佈,在二級市場上銷售數位代幣 XRP 並不能認為是證券,在一定程度上不屬於美 SEC 的管轄範圍。
目前,其他加密參與者認為,美國證券交易委員會和其他監管機構的法律基礎不夠穩固,法律挑戰的時機已經成熟。從今年來看,加密企業動作頻頻。
Coinbase 是美國最大的加密貨幣交易所,也是華盛頓特區加密貨幣政策的積極倡導者,目前正在紐約聯邦法院與美國證券交易委員會交鋒,對監管機構聲稱其在平臺上銷售加密代幣形式的未註冊證券,從而作為未註冊證券交易所運營的說法提出異議。
紐約南區法官 Katherine Polk Failla 將在後續決定是否批准 Coinbase 完全駁回訴訟的動議,或讓委員會的案件進入取證程式。
上週,美國第二大加密貨幣交易所 Kraken 宣佈向北加州地區法院提出動議,要求駁回 SEC 在 12 月提起的訴訟,SEC 指控 Kraken 與 Coinbase 一樣,正在運營一家未註冊的證券交易所,並向投資者發售類似的未註冊證券。
SEC 對 Kraken 和 Coinbase 採取的行動表明了其的觀點,即這兩家公司平臺上提供的一些數位資產是未在該機構註冊的證券,因此交易屬於非法交易。
Kraken 表示,它之所以進行反擊,是因為它認為,根據現行法律,它所提供的代幣都不構成證券,因為國會尚未就數位資產是證券、商品還是屬於獨特類別進行立法。 Kraken 稱,SEC 的立案依據的是一種監管擴張性的理論,這種理論將有效地將廣泛的普通資產和商品 「證券化」。
美國證券交易委員會也於去年 6 月起訴幣安,指控全球最大的加密貨幣交易所、其創辦人趙長鵬及其美國交易所 Binance.US 向美國投資者出售未註冊的證券,而幣安也尚在該案件訴訟中。
另一方面,行業參與者和貿易團體通過提交 「法庭之友」 陳述來表達對同行的支援,該陳述是對案件有濃厚興趣並試圖影響法院做出有利於某一方的決定的個人或組織的書面論點。
在 Ripple 的案例中,加密貨幣產業提交了 14 份法庭之友陳述。其中 8 項是代表 Grayscale 提交的,6 項是代表 Coinbase 提交的。 Kraken 週二提交了一份非當事人意見陳述,得到了加密貨幣貿易組織數位商會的支援,表示將介入以結束 SEC 在沒有立法授權的情況下監管該行業的嘗試。
Web3 顧問公司 Ludlow Street Advisors LLC 的創辦人、加密貨幣律師 James Murphy 表示:「看起來加密貨幣行業終於開始組織起來,並以協調一致的方式反擊 SEC 的過度擴張。」
礦工率先開始反擊
福克斯商業頻道上週四稱,加密貨幣市場的另一個主體 —— 比特幣礦工 —— 在德克薩斯州西區提起訴訟,起訴能源部下屬分析機構能源資訊管理局(EIA)以及管理和預算辦公室「非法」收集 82 家比特幣挖礦公司的專有資料。
該訴訟由總部位於德克薩斯州的區塊鏈礦商 Riot Platforms 與加密貨幣貿易組織德克薩斯州區塊鏈協會和數位商會共同提起,是對負責監督聯邦機構支出的管理和預算辦公室授予 EIA 批准舉措的回應。該批准「緊急要求」收集礦工能源消耗資料以進行一項新調查,該調查將分析美國加密貨幣挖礦的能源影響。
週五下午,被告成功獲得針對 EIA 的臨時限制令,禁止該機構在接下來的四週內對比特幣礦工執行調查。
地區法官艾倫・奧爾布賴特在授予臨時限制令的動議中寫道:「法院認為,原告成功證明被告所指控的支援緊急請求的事實不足以證明此類行動的合理性。因此,這一決定可能違反了《行政程式法》(APA),被認為 ‘ 任意、反覆無常,[或] 濫用自由裁量權。」
法官還認為 EIA 估計的 30 分鐘完成調查的時間 「極其不準確且具有嚴重誤導性」,並援引被告聲稱花費了 40 多個小時試圖回答調查問題的說法。
對此,EIA 拒絕發表評論。
初步禁制令聽證會定於 2 月 28 日舉行,Riot 及其共同被告計劃出庭作證,希望推翻這項調查。後續聽證會於 2 月 27 日晚間被取消,此前代表各方舉行了電話會議,就潛在爭議達成了 「原則協議」,部分人士認為 EIA 將計劃完全撤回調查。
「我們目前無法透露細節,」共同原告數位商會的發言人表示。 「但我們可以在未來幾天內分享最新訊息。」
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監管被認為「反覆無常」?
這並不是政府機構第一次被聯邦法院稱為「專制且反覆無常」。
去年,華盛頓特區巡迴上訴法院表示,美 SEC 在拒絕加密資產管理公司 Grayscale 將其比特幣信託基金轉換為現貨 ETF 的請求時,行為「反覆無常」。由三名法官組成的小組一致投票認為,該機構關於追蹤比特幣每日價格的現貨 ETF 與期貨 ETF 存在重大差異的論點不足以構成拒絕的理由,因為 SEC 於 2021 年批准了首隻比特幣期貨 ETF。
Grayscale 的勝利最終導致 SEC 批准了 11 隻比特幣現貨 ETF,將全球最大的數位資產以傳統的 ETF 形式納入傳統華爾街投資者的投資組閤中,也因此創造了近兩日的成長神話。
Ripple Labs 被譽為第一家對抗 SEC 的大型加密貨幣公司,去年 7 月份在與 SEC 長達三年的法律鬥爭中取得了勝利,當時紐約南區法官 Analisa Torres 裁定數位貨幣的銷售代幣 XRP 在交易所二級市場上出售時不是證券產品。
另一個發現自己成為加密貨幣法律瞄準目標的政府監管機構是聯準會。總部位於懷俄明州的 Custodia 銀行於 2022 年 6 月起訴美國聯準會,當時其成員銀行堪薩斯城聯邦儲備銀行推遲了授予 Custodia 使用其銀行服務的決定。
Custodia 在懷俄明州地方法院提起的訴訟稱,聯準會理事會對堪薩斯城分行進行幹預,純粹因為其與加密貨幣的關係而拒絕 Custodia 訪問。
由於與該行業相關的流動性風險,聯準會建議銀行在與加密貨幣開展業務時保持警惕,但聯準會發言人未予置評。
地區法官最快將於下個月就 Custodia 的即決判決動議(當事人要求法官根據事實和證據在不進行審判的情況下對案件做出裁決)做出裁決。
SEC,深陷多起訴訟
同一時間,針對 SEC 的訴訟持續從加密貨幣公司湧入。
新加密貨幣交易平臺 Lejilex 上週與行業貿易組織德克薩斯州加密貨幣自由聯盟一起在德克薩斯州聯邦法院起訴美 SEC,稱其平臺上銷售的數位資產不是證券。
Hodl Law 是一家專注於加密貨幣的律師事務所,最近向美國第九巡迴上訴法院提起訴訟,認為其就不明確的加密貨幣政策起訴 SEC 具有合理性。
該公司的論點源於 SEC 決定不批准 Coinbase 的 2022 年請願書,該請願書尋求為加密行業製定新的、全面的規則,它認為這些規則與管理股票和大宗商品等傳統資產的現行法規不相容。
該委員會在 12 月以 3 比 2 的投票否決了 Coinbase 的請願書,表示它根本不同意 Coinbase 的論點,即當前 SEC 監管框架對於加密行業「不可行」。
前 SEC 律師 Marc Fagel 表示:「我不同意 SEC 的行為超出了其管轄範圍;迄今為止,他們的執法行動有法律基礎。但當涉及到二級市場交易時,加密貨幣的新穎性會讓法律變得更模糊。」
加密產業參與者和律師認為,所謂的加密「新興因素」—— 這是一個傳統證券法並非能輕易監管的新興產業 —— 可以透過國會針對數位資產的全面立法來解決。目前,眾議院和參議院有一些法案正在等待審議,但國會山莊的加密貨幣遊說者表示,當國家債務上升和邊境危機等其他問題迫在眉睫時,在選舉年通過任何與加密貨幣相關的立法將非常艱難。
「雖然我們堅持努力與立法者合作,但加密貨幣行業也必須適應當前的情況。我們正在尋求法律途徑,以確保行業聲音被聽到,保證加密行業能夠持續創新,」加密貨幣倡導組織數位商會的資深政策助理 Taylor Barr 表示。 「隨著國會將注意力轉向其他緊急事務,我們的決心只會更加堅定。」