對於那些願意在能源和人工智慧領域開闢道路的進取型礦業和 ASIC 公司來說，機會無所不在。本文源自 SPENCER NICHOLS 的文章《CREATOR OF THE BITCOIN ASIC SAYS NEXT WAVE OF MINING EFFICIENCY IS COMING》，由Block Beats編譯、整理、撰稿。
（前情提要：摩根大通：比特幣挖礦成本降至4.5萬美元，低效率礦工退場緩解BTC拋壓？）
（背景補充：美參議員要求打擊伊朗「加密貨幣挖礦」產業：成逃避美國制裁的漏洞）
眾所周知，第四次減半後，比特幣挖礦業正在經受考驗。由於比特幣的區塊補貼被大幅削減，hash價格（每 terrahash 的收入）已達到歷史低點。與此同時，減半後的記憶體池狂熱已經減弱，這給本已緊張的挖礦運營商火上澆油。
新加坡嘉楠耘智公司創辦人兼執行長張南庚，是第一個比特幣挖礦專用積體電路 (ASIC) 的建立者，接受《比特幣雜誌》採訪，這是該公司首次接受北美媒體採訪，發表看法關於行業狀況。張南庚評論了比特幣挖礦的起源，並提出了他對晶片設計前景以及環境可持續性趨勢的看法。他還指出了比特幣在中東的新興機遇，以及比特幣和 AI 行業之間的融合。
比特幣挖礦的開源核心
嘉楠耘智成立於 2013 年，推出第一臺阿瓦隆 ASIC 機器，徹底改變了挖礦業，這標誌著保護比特幣網路安全的計算效率的轉折點。隨著行業逐漸擺脫傳統的基於 GPU 和 CPU 的hash演算法，專業 ASIC 硬體的採用和商品化使得商業規模的挖礦業務開始形成。
嘉楠的這一轉變並非憑空發生，而是在該公司開源阿瓦隆硬體和管理軟體後，導致了基於 ASIC 的hash技術的普遍擴散。張南庚指出，比特幣早期對開源運動的擁抱「不是一個決定」，而是「對任何想要參與區塊鏈社群的人的要求」，以及「將計算能力分散到整個區塊鏈社群」的一種手段。
「防禦 51% 攻擊的最佳方法是將基於 ASIC 的計算快速分發給全球使用者」。張南庚估計，由於 ASIC 的民主化和大規模部署，51% 攻擊的風險已經大大降低。此後，嘉楠耘智晶片設計的開源特性促使包括中國位元大陸和計算巨頭英特爾在內的主要公司建立了自己的 ASIC 機器。
挖礦效率即將違背摩爾定律？
嘉楠科技作為 ASIC 晶片的設計商，一直是過去十多年半導體制造業繁榮的受益者。這一進步的核心在於摩爾定律 —— 計算效率大約每兩年翻一番。如今，臺積電 (TSMC)、三星 (SSLF) 和中芯國際 (SMIC) 等公司正在加快 3 納米晶片生產，尋求優化。
然而，半導體架構向越來越小的方向發展並非沒有挑戰。在越來越小的晶片（即亞 2 納米尺度）上增加電晶體密度會引發量子效應，而不是經典效應。這種狀態轉變會導致電晶體故障以及與摩爾定律的潛在背離。
現在的問題是：摩爾定律是否成立，或者經典計算的繁榮是否會變成量子蕭條？
面對 ASIC 計算的這些基本限制問題，張南庚承認「過去，當我們提高效能時，每個 terrahash 的成本就會下降。如今，這條曲線已經趨於平緩。這表明技術進步正在進入一個新階段。」
「我們確實看到工藝節點的進步放緩，促使我們採用新的電晶體技術，如 GA（門陣列）或納米片技術以及背面電力傳輸。這不僅僅是使表面更小，而且改變了電路本身的結構。」
「比特幣計算訴諸純粹的數位邏輯，但今天，我們正在向模擬實現的混合訊號設計靠攏。」張南庚表示，複雜性的增加表明嘉楠耘智等設計者和自己生產晶片的代工廠之間需要「設計技術協同優化」（DTCC）。儘管面臨這些挑戰，張相信 AISC 的效率「在未來 3-5 年仍將持續上升」，並且該公司計劃每年至少釋出 1 款新產品，每代產品「效率提升超過 20%」。
這種效率提升在 5 月 9 日香港舉行的 Bitcoin Asia 會議上得到了體現，嘉楠耘智在會上推出了新一代 A15 阿瓦隆礦機，其效率達到了 18.5J/T，而之前的 A14 型號的效率約為 20J/T。張南庚指出，A15 針對可變環境條件進行了特別優化。
特別是，嘉楠耘智在 A15 中啟用了超頻功能，對買家經常說的常見問題進行了取笑，他們經常說：「哦，你可以免費獲得額外的效能？！」遺憾的是，據張南庚說，事實並非如此，但增加的功能有望為 A15 的客戶帶來額外的操作靈活性。
藏在中東的機遇
現在，礦商比以往任何時候都更加尋求效率提升，以降低成本並增加收入。當然，這是正常的，但礦商正在轉向新技術和新的地理位置來尋求廉價電力。
張南庚指出，嘉楠為應對市場的這一變化而進行了戰略轉變，並強調了該公司最近與中東地區礦業公司合作的舉措。「中東渴望投資高科技產業，這些國家特別歡迎比特幣和加密貨幣，中東有望成為重要的數位中心。」
在談到中東地區的監管問題時，張指出該地區「在建立礦業互補監管框架方面取得了快速進展」。因此，像 Zero Two 這樣由阿布扎比主權財富基金支援的公司在整合比特幣採礦及其廢熱以用於海水淡化方面取得了重大進展。
熱能回收？挖礦產業可持續發展的新趨勢
自 2019 年嘉楠耘智在納斯達克 IPO 以來，比特幣市場一直火爆，比特幣挖礦公司也隨之火爆。隨著比特幣成為主流， Marathon Digital Holdings Inc（納斯達克股票程式碼：MARA）和 Riot Platforms （納斯達克股票程式碼：RIOT）等公開交易的大型礦商在 2020-2022 年牛市期間成為家喻戶曉的名字。
但是，隨著知名度的提高，環保組織也加大了審查力度，特別是美國綠色和平組織領導的 Ripple 資助且考慮不周的「更改準則」運動。當被問及對採礦業的環境批評時，張南庚似乎不分階段，歡迎討論採礦業的可持續性。「人們對比特幣挖礦不環保的看法正在改變…… 比特幣挖礦有助於發展可再生能源產業。」
尤其是，嘉楠執行長稱讚熱量回收可能是住宅和商業應用中尚未出現的最大趨勢。「採礦熱回收產品今年已啟動。我認為幾年後，我相信人們會看到許多令人印象深刻的利用採礦熱量的產品。如今，我們可以通過採礦作業產生接近沸點的水。」他認為，這種趨勢是採礦業可持續屬性和整個採礦業熱貨幣化的總體趨勢的基礎。
張南庚還強調，水電行業的電力經常面臨供需不匹配的問題，而水電行業是採礦業可以加強可再生能源部署的關鍵領域。張認為，代替電池儲存，「比特幣挖礦可以讓這些設施在大多數時間滿負荷執行。這可以將投資回收期縮短至約 5 至 10 年 —— 這意味著相同數量的資本可以在相同時間內開發兩倍數量的水電站…… 同樣的原則也適用於純粹驅動的太陽能和風能等其他可再生能源資源受經濟因素影響。」
他認為，礦業將繼續走向低碳能源，並樂觀地表示，市場動力驅動對低成本能源的追求，表明「礦業可以在環保、經濟效益和發展之間自動平衡」。
AI+ 比特幣，開發和擴展套件能源資產
通常情況下，比特幣礦工一直是電力市場的先驅，湧向電力充足而需求較低的地方。不發達的能源資源與比特幣礦工固有的靈活和行動網路之間的共生關係，推動了基於 ASIC 的計算來開發網格邊緣的資源。但是，據張南庚說，這並不是故事的結局。
他看到人工智慧資料中心和比特幣礦工之間形成了一種新的關係，每個礦工都在尋找成本最低的能源輸入。張南庚指出，「主要參與者」和「先行者」已經開始意識到比特幣挖礦和 AI 計算之間的潛在整合。
「在這種背景下，比特幣挖礦可以作為這種「擱淺能源」的初始佔據者，在人工智慧算力完全上線之前產生經濟效益。這就是我們在過去 6 個月裡看到的情況。」
張還預見到，即使在人工智慧設施啟動並執行之後，人工智慧高效能資料中心和比特幣挖礦也會在同一地點：「考慮到大規模人工智慧計算中心的冗餘要求（25-30%）的電力冗餘…… 比特幣挖礦可以使用冗餘電源並在 AI 上線時關閉。」
結尾
零和採礦業一如既往，仍然是其自身最大的敵人。再加上第四次減半、利潤率下降以及下一波 ASIC 效率的提高，可以公平地說，從挖礦中獲取利潤就像從數位岩石中榨血一樣困難。
但從另一方面來說，該行業正在出現積極的趨勢 —— 嘉楠耘智的執行長認為，對於那些願意在能源和人工智慧領域開闢道路的進取型礦業和 ASIC 公司來說，機遇無處不在。
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