本文節選自最早報導比特幣的記者之一本傑明・華萊士所著《神祕的中本聰先生：十五年解密加密世界幕後天才之路》他用十五年時間深入調查，從技術分析、文體鑑定到跨國追蹤，試圖揭開中本聰的真面目。最終，線索指向了一位年過七十的程式員…本文源自 Benjamin Wallace 所著文章，由 ChainCatcher, Riley 整理、編譯及撰稿。
（前情提要：推特創辦人 Jack Dorsey 就是中本聰？deBanked 執行長拋 51 條線索指認傑克多西 ）
（背景補充：中本聰身家超比爾蓋茨成全球第 16 大富豪，Kraken 秘密掌握比特幣之父 KYC 資料？ ）
TL，DR：
- 筆者於 2011 年首次報導中本聰開始，經歷了長達 15 年的調查與尋找，如今筆者認為自己如今已經破解了這個謎題。
- 薩希爾古普塔（Sahil Gupta）發郵件向筆者透露，推測馬斯克「很可能」是中本聰。薩希爾認為，公眾已準備好接受中本聰與馬斯克是同一人。他自稱「99% 確定」，並將外界的質疑歸咎於「對馬斯克的偏見」。
- 筆者描述了中本聰創立比特幣的過程細節，在 Gavin Andresen 告知將赴 CIA 講解比特幣卻未獲回覆後，中本聰於 2011 年徹底隱退，僅留一則疑似論壇帖便再未現身。
- 筆者發現，中本聰慣用詞「hosed」在比特幣早期郵件列表僅出現四次，其中兩次來自首個質疑者詹姆斯・唐納德，成為鎖定其身份的關鍵語言指紋。
- 筆者通過多個線索線索鎖定詹姆斯唐納德，但面對質詢，這位中本聰頭號嫌疑人僅以「不能透露」終結對話。
- 或許終有一天，人工智慧能幫助我們確證中本聰的身份。但除非政府解密某些難以預料的機密，否則我們很可能永遠無法超越合理懷疑地知曉他的真實身份
如果中本聰 —— 比特幣的匿名發明者 —— 真的是我猜測的那個人，他絕不會承認。他可能連話都不願和我說。要見他，我需要坐 20 小時飛機，再開 8 小時車。但我必須嘗試與他面對面交談。
2011 年春天，中本聰消失了。我在那年夏天第一次聽說他，當時我為一本雜誌撰寫了關於比特幣的首批深度報導。這種貨幣遊離於政府和銀行體系之外。十二年過去，比特幣的創辦人依然成謎，他名下價值數百億美元的財富也分文未動。科學史上從未有人能如此：創造一項革命性技術，卻既不居功，也不從中賺取一分一毫。
信徒們無法膜拜一具血肉之軀，便將傳奇光環加諸這個化名。2022 年，坎耶・韋斯特戴著印有「中本聰」的棒球帽走下比弗利山莊的豪車；布達佩斯豎起了首座中本聰銅像 —— 一個身披兜帽的幽靈；一群自由主義者買下退役郵輪「中本聰號」，招募居民建立首個比特幣主權社會；不止一位技術專家呼籲為他頒發諾貝爾獎。
2011 年首次報導中本聰時，我未曾料到十餘年後他的身份仍是未解之謎。此後無數「揭祕」嘗試均告失敗，有的甚至淪為鬧劇。2014 年，《新聞週刊》言之鑿鑿地指認加州系統工程師多利安・中本（Dorian Nakamoto），引發媒體對其住所長達數日的圍堵。就連擁有頂級資源的《60 分鐘》也束手無策，稱此任務「不可能完成」。
然而此刻，我確信自己破解了這個謎題。
我有些忐忑。此人費盡心思隱匿行跡，而我發現的真相令人不安 —— 他與人們想像的中本聰截然不同。他多次自稱「危險人物」，家中藏有槍支。
他還在兩大洲擁有至少四處房產。我曾以為他藏身夏威夷大島某處，但 2023 年夏天，線索指向澳大利亞東海岸的一座海濱小鎮。
正為此焦慮時，我與姐姐共進晚餐。她當了 20 年電視新聞製片人，曾隨《48 小時》欄目組親歷 FBI 突襲「大學炸彈客」住所的現場。她建議我帶上專業安保人員，穿上防彈衣，並提前通知當地警方。「謝了。」我嘟囔道。
當晚她發來簡訊：「睡不著，不知道為什麼。」時間是凌晨 4:09。「兩個建議：如果目標出門，儘量在公共場所堵他；最好安排人遠距離錄影留證。」
難道是馬斯克？
2021 年除夕夜，我的郵箱收到一封郵件，標題是《關於中本聰的新線索》。
自從撰寫比特幣早期報導後，這類郵件便不時出現。
發件人薩希爾・古普塔（Sahil Gupta）四年前就發過一篇部落格，推測馬斯克「很可能」是中本聰。這次他提供了新「證據」：一段與馬斯克幕僚長薩姆・泰勒的對話。內容含糊其辭，我未作迴應。
兩天後，同一郵箱發來古普塔的詳細論證。論點從模糊到技術流不一而足。我決定回覆。薩希爾告訴我，2015 年他在耶魯讀本科時，曾到 SpaceX 火箭工廠實習。馬斯克每週到辦公室三天，兩人常在走廊碰面。薩希爾主修電腦科學，畢業論文提出一種名為「聯邦幣」的央行數位貨幣，文中致謝「中本聰，一位真正的傳奇」。
研究論文期間，他深入閱讀加密貨幣文獻，包括中本聰的九頁白皮書。他注意到，中本聰的用詞風格與馬斯克驚人相似：兩人都愛用「數量級推理」（order of magnitude）和「該死的」（bloody）這類表達。中本聰以抽象方式談論貨幣，正如馬斯克在 PayPal 任職時所為。此外，兩人均精通 C++ 語言和密碼學。薩希爾開始懷疑：比特幣之父是否一直藏在聚光燈下？
畢業後，薩希爾試圖為馬斯克工作。多次郵件自薦後，他獲得了與幕僚長泰勒的電話面試。
面試結束時，他鼓起勇氣問：「伊隆是中本聰嗎？」
薩希爾回憶：「泰勒沉默了 15 秒，然後說：『我能說什麼呢？』」這被他視為關鍵線索。同年，他寫下《伊隆・馬斯克可能發明了比特幣》一文，認為比特幣社群需要創辦人的迴歸。儘管馬斯克發推否認（「不實訊息。幾年前朋友送過我一點比特幣，但不知丟哪兒了」），薩希爾仍堅信自己的理論。
他列舉更多「證據」：PayPal 共同創辦人盧克・諾塞克曾稱公司初衷是創造一種脫離銀行的貨幣；中本聰與馬斯克都習慣在句號後空兩格；馬斯克常出入範奈斯機場，而比特幣早期一封郵件意外暴露的 IP 地址正位於洛杉磯北部；早期開發者評價中本聰「專橫」，馬斯克亦如此。
2021 年底，馬斯克剛當選《時代》年度人物，SpaceX 成功對接國際空間站，他甚至在推特戲謔狗狗幣（該幣隨後暴漲暴跌）。薩希爾認為，公眾已準備好接受中本聰與馬斯克是同一人。
他自稱「99% 確定」，並將外界的質疑歸咎於「對馬斯克的偏見」。
「但馬斯克並不謙遜，為何要否認？」
薩希爾對此的解釋是：「企業需要行銷，但比特幣不同。早期匿名創辦人的神祕感反而讓它更強大、發展更快 —— 這正是馬斯克的精明之處。」
我不敢斷言薩希爾是否正確，卻能理解他的執念。當時，比特幣單價飆升至近 7 萬美元，總市值突破 1 兆美元。薩爾瓦多將其定為法定貨幣。2011 年時，中本聰的身份成謎似乎無關緊要，但如今竟仍是仍然還是未解之謎。
半年後，我辭去工作，全心投入這場糾纏我十餘年的謎題。
消失的創辦人
在這篇論文中，中本聰描述了一種新型貨幣 —— 它執行在由志願者電腦組成的網路中，依賴全網共同維護的透明公共帳本，而非銀行或政府的借貸記錄系統。中本聰附上了一份更詳細的正式說明連結 —— 後來被稱為《比特幣白皮書》。
郵件列表中的幾位成員對中本聰編寫的軟體提出了回饋，他欣然接受。「感謝您的問題，」他在一封郵件中寫道，「我的做法其實有些顛倒：我必須先寫完所有程式碼，確保能解決所有問題，再回頭撰寫論文。」2009 年 1 月初，中本聰在開源平臺 SourceForge 釋出了比特幣的初始版本。據早期參與者回憶，首日下載量僅 127 次。
許多首批使用者是認為「貨幣亟需升級」的程式員。紙幣會褪色、褶皺、破損、沾染病菌；面值固定、易於偽造、大額轉移困難。比特幣則具備耐久性、不可偽造性、近乎無限的拆分性，有望實現網際網路小額支付的理想 —— 任何金額皆可瞬間全球到帳。
作為一種由普通個體維護的數位化貨幣，比特幣不受中央權力干預。黃金可能被沒收，銀行帳戶可能被凍結，法幣可能因央行決策貶值或被獨裁者實施資本管制，但比特幣無需依賴這些傳統體系。
中本聰創造的核心是區塊鏈 —— 一套不斷延展的系統交易記錄（買賣等）。約每十分鐘，最新交易記錄被打包成「區塊」，並通過精妙的數學演算法與前一區塊連結，使篡改內容幾乎不可能。在傳統金融中，這類帳本由銀行或政府機構維護；而在比特幣網路中，帳本由全球志願者的電腦共同儲存和更新，每臺裝置都執行比特幣軟體。
儘管比特幣是開源專案（一場「眾人拾柴」的協作），仍需有人統籌。最初的 20 個月裡，中本聰承擔了這一角色。他釋出程式碼，其他開發者提出修改建議，他再整合認可的部分。
軟體開發員加文・安德烈森（Gavin Andresen）參與比特幣專案四個月後，他的投入與電腦科學造詣贏得了中本聰的信任。中本聰先是授予他直接訪問原始碼的許可權，接著在 2010 年 9 月左右告知加文：自己將忙於其他專案，未來幾個月會移交 SourceForge 程式碼庫的控制權以及專案的「警報金鑰」—— 該金鑰可向所有執行比特幣軟體的裝置廣播緊急訊息。對開源專案而言，這兩者近乎「領導者的權杖」；至此，加文正式成為比特幣首席開發者，帶領五名志願程式員團隊。
此後數月，中本聰仍偶爾參與技術討論，但加文與外界的高調互動與他的隱士風格漸生摩擦。當 PayPal 和 Visa 凍結維基解密的帳戶後，部分比特幣支援者主張用加密貨幣支援這個爭議組織。有人在 BitcoinTalk 論壇喊話：「讓他們來吧！」中本聰厲聲反對：「不！別讓他們來。專案需要逐步成長，軟體才能同步完善。我懇請維基解密不要使用比特幣…… 此刻的關注度會毀了我們。」
對報導比特幣的記者而言，加文成了首選採訪物件。他溫和理性，願以真名示人，填補了中本聰從未扮演的「比特幣大使」角色。但這似乎令中本聰不安。2011 年 4 月下旬，他發郵件提醒加文：「希望您別再把我描述成神祕黑影 —— 媒體只會把比特幣炒作成『黑市貨幣』的標籤。」
這成了加文收到的最後一封郵件。同年 7 月我首次聯絡加文時，他表示「已數月未與中本聰溝通」。4 月 26 日，加文曾郵件告知中本聰自己將赴 CIA 總部（位於弗吉尼亞州蘭利）為情報人員講解比特幣，但未獲回覆。同日，中本聰向至少一名專案合作程式員傳送過郵件。
此後，他徹底沉寂。除多年後一個疑似帳號的論壇發帖外（真假難辨），中本聰再未現身。
加文與其他早期比特幣開發者對中本聰的身份達成幾點共識。中本聰釋出白皮書的第二個渠道是 P2P 基金會網站 —— 一家致力於推廣各類點對點網路的理想主義非營利機構。他在該網站的個人資料中填寫居住地為日本，但無人相信他真是日本人。他的英語毫無瑕疵，用詞帶有英式風格：比特幣原始碼和 BitcoinTalk 論壇帖子中，他偏愛「colour」「optimise」等英式拼寫。
中本聰對身份嚴防死守。註冊域名 bitcoin.org 時，他通過匿名服務 anonymousspeech.com 隱藏資訊，而該服務本身由東京一家短租公寓中介註冊。這項服務為他提供了 vistomail.com 的郵箱地址（可偽造郵件傳送時間），他還使用過免費郵箱 gmx.com。在通訊中，他展現出精心訓練的模糊性：只回答技術問題，對私人話題一概迴避。
他的程式設計風格略顯過時，暗示其年齡可能偏大。例如，他採用「匈牙利命名法」—— 一種 20 世紀 90 年代流行於 Windows 程式員中的變數命名規則。
加文認為比特幣程式碼可能由一個小團隊甚至單人完成。程式員協作時，通常會在程式碼中添加註釋說明指令功能，但比特幣軟體中這類註釋極少。不過也有人質疑：比特幣上線初期執行過於順暢，不像個人獨立完成。此外，白皮書中多次使用「我們」（we），暗示「中本聰」可能是團隊或機構的代稱。
中本聰尚未隱退時，便已開始被神化。2011 年 4 月 16 日，BitcoinTalk 使用者 Wobber 指出其知識體系之龐雜與行為之反常 —— 創造如此顛覆性技術卻既不居功、不謀利，又悄然抽身。有人將他比作佐羅，或那位以彈弓瞄準銀行與政府「歌利亞」（Goliath，腓力士人中的巨人戰士，這裡象徵壓倒性的強權）的蒙面大衛。
名字是否暗藏線索？ 「中本聰」（Satoshi Nakamoto）直譯可解為「中央情報」，或許暗示間諜機構參與比特幣的誕生。比如，美國國家安全域性（NSA）可能佈下一盤長棋：打造一套脫離監管的金融網路，既用於全球特工資金排程，又充當「蜜罐」—— 讓對手在自以為安全的交易中暴露行蹤，任由 NSA 監控。
這並非全然荒誕。美國海軍研究實驗室曾開發匿名軟體「洋蔥路由器」（TOR），催生暗網；FBI 祕密推出加密手機和通訊服務 ANOM，被犯罪集團誤用，最終導致 800 餘人落網；1996 年夏，NSA 密碼學部門甚至內部發布過一篇論文《如何鑄造匿名電子現金》（後公開），詳述加密貨幣原理。
另一種解讀將「中本聰」拆解為科技巨頭名稱的拼接 ——SAmsung（三星）、TOSHIba（東芝）、NAKAmichi（中道）、MOTOrola（摩托羅拉）—— 暗示企業陰謀集團操縱一切。Reddit 使用者腦洞大開，將其字母重組為「媽，我宣誓效忠 NSA」（Ma, I took NSA『s oath）或「所以某人拉了一坨屎」（So a man took a shit）等荒誕句子。
2008 年因發現可能摧毀網際網路的技術漏洞而嶄露頭角的程式員丹・卡明斯基（Dan Kaminsky）則認為，中本聰或是銀行內部團隊。「我懷疑他是金融機構的一支小隊，」丹告訴我，「直覺如此。」
但他補充道，中本聰的身份「對比特幣本質並不重要。比特幣早已超越中本聰。」這與一種主流觀點呼應：中本聰作為匿名實體悄然退場的設計，正是比特幣去中心化精神的根基 —— 他的消失，讓這項技術真正成為一場無需領袖的全球實驗。
「我們不知道中本聰是誰」
在 2022 年邁阿密比特幣大會上，中本聰雖未現身，卻無處不在。主舞臺以「中本聰廳」命名，兩側螢幕輪播著他的文字片段，如同科學教的《戴尼提》—— 局外人讀來平淡，信徒卻奉為箴言。
「想像黃金被盜後變成鉛。」
「二十年後，比特幣交易量要麼極大，要麼為零。」
「網路的魯棒性在於其樸素的去中心化。」
PayPal 創辦人、風投家彼得・蒂爾從舞臺右側現身，將一疊百元美鈔拋向前排：「這玩意兒居然還能用，太瘋狂了吧？」他宣稱比特幣是對法幣體系的終極警告，並點名「加密革命的敵人」—— 沃倫・巴菲特、摩根大通 CEO 傑米・戴蒙、黑巖集團 CEO 拉里・芬克。蒂爾稱這些人是「國家權力的延伸」，而比特幣「沒有董事會，我們甚至不知道中本聰是誰」—— 最後一句被他刻意加重語氣。
「我們不知道中本聰是誰。」 2011 年，他還是個邊緣極客圈關注的匿名程式員；十年後，他成了兆美元市值專案的「神話締造者」，比特幣躋身全球第九大資產，市值僅次於特斯拉，超越 Meta。無論他是誰，都坐擁天量財富。電腦科學家塞爾吉奧・德米安・勒納通過分析早期區塊鏈推測，當時中本聰持有的比特幣價值約 400 億美元（如今更高），穩居比特幣首富之位。
2021 年春，加密貨幣交易所 Coinbase 上市時，其提交給美國證監會的招股書將「中本聰身份曝光」列為風險因素。不難想像潛在危機：若中本聰被證實是某國特工、極端分子或金融罪犯，比特幣的合法性可能崩塌。但比特幣社群逐漸將這種神祕性視為必要設計 —— 去中心化需要「純潔的誕生」。沒有具體的人設，才能避免因創辦人身份爭議而分裂，從而最大限度實現普世接納。
於是，「中本聰」這個化名被神聖化。儘管有人認為他隱匿是為避稅或防身，但主流觀點將其塑造為「無私的殉道者」。最狂熱的信徒將探究其身份視為褻瀆，如同向科學教徒詢問謝努（Xenu）的存在。
但如果比特幣之父是個惡棍呢？
2022 年夏天，我在辦公室牆上貼了一張電子表格，上面列出了一百多位曾被提議為中本聰的候選人。大多數主要候選人都屬於密碼龐克領域，多年來他們的名字曾多次被作為中本聰的候選人提出。還有一些來自數學、密碼學和經濟學等鄰近領域的不起眼的名字。有些是早期參與比特幣軟體專案的程式員。還有一些是新型加密貨幣的創造者。許多人只是著名的聰明人： 比爾 – 蓋茨 史蒂夫 – 喬布斯 馬斯克。
多年來，人們普遍認為尼克 – 薩博（Nick Szabo）、亞當 – 巴克（Adam Back）和哈爾 – 芬尼（Hal Finney）是公認的主要候選人。薩博是一名程式員，早在比特幣出現之前幾年就倡導去中心化貨幣，他在上世紀 90 年代末就構想出了一種名為 「位元黃金 」的比特幣前身。他擁有必要的技術技能，他的寫作風格與中本聰也有表面上的相似之處。但他一直否認自己是中本聰，也沒有任何確切證據證明他與中本聰或比特幣的早期發展有關。
另外，比特幣白皮書中提到亞當 – 巴克（Adam Back）是另一種加密貨幣前身 Hashcash 的創造者，他的電子郵件地址也是中本聰最早聯絡過的人之一。他也否認自己是中本聰，而且他的寫作風格也不如薩博那麼吻合。哈爾 – 芬尼（Hal Finney）是一位傳奇的程式員和密碼學家，他從中本聰那裡收到了有史以來第一筆比特幣交易。但芬尼也否認自己是中本聰，他在 2009 年被診斷出患有漸凍人症，病情迅速惡化，最終喪失了工作能力。如果中本聰被揭穿，芬尼是比特幣愛好者最希望看到的候選人，因為他的悲慘英雄故事和他善良仁慈的光環 — 還因為他已經去世（他於 2014 年去世），他不可能用不光彩的行為或聯絡來製造不光彩的新聞。
一直以來，比特幣社群都存在著對中本聰身份調查的反對派。去年秋天，當 HBO 的一部紀錄片認為自由主義者、加拿大電腦程式員和密碼愛好者彼得 – 託德（Peter Todd）是最有可能的候選人時，比特幣社群的反應不僅是對紀錄片的結論表示強烈懷疑，而且對開展這樣一個專案感到憤怒。他做出了寶貴的貢獻，因此他的匿名願望應該得到尊重。重要的不是人，而是想法和程式碼。
但中本聰已然將他的發明置於公共廣場之上，因此我覺得探究是誰將其放置於此以及背後緣由，實屬合情合理。
我仔細梳理了中本聰遺留的六萬字文字。他的行文質樸平實，鮮少表露個人觀點或彰顯個性。每當我捕捉到一絲獨特風格的蛛絲馬跡，便將其添入「中本聰語體庫」—— 這份清單最終累積收錄了 200 餘個特色詞彙與短語。「掃興鬼」（wet blanket）、「甜心」（sweet）、「痛擊」（clobbering）。
我編寫了一個名為 「Satoshitizer 」的電腦程式，它可以瀏覽各種嫌疑「中本聰」的存檔文章，掃描其中的中本聰用語，並生成統計表。我可以使用十幾種標準對檔案進行即時排名，包括中本聰術語的使用者、電子現金術語的使用者以及中本聰使用的軟體工具的討論者。
2023 年 4 月下旬的一天，我發現自己在思考一個我在中本聰的文章中看到的詞：hosed。
鑑於中本聰的寫作風格傾向於摒棄個性或與任何特定環境的聯絡，「hosed 」這個詞顯得格外突出。我最近還沒聽說過這個詞，它的意思是擰緊或破壞，我隱約聯想到上世紀 90 年代衝浪或兄弟會的行話。
我重新梳理了我的存檔資料，仔細標註出每個使用過這個詞的例項。在 Metzdowd 郵件列表中，2008 年 10 月 31 日（即中本聰首次釋出比特幣白皮書）之前的三年間，「hosed」這個詞總共被使用過四次。其中有兩次出自同一人：詹姆斯・A・唐納德。
儘管唐納德在比特幣的公開討論中並不活躍，但他卻在比特幣早期歷史中留下過驚鴻一瞥 —— 作為郵件列表上第一個迴應中本聰的人。當時他對比特幣的擴展套件性提出了技術性質疑，在與中本聰進行幾輪交流後便退出了討論。他不過是眾多對數位貨幣感興趣的密碼龐克中的普通一員。
彼時在我的嫌疑人電子表格中，唐納德僅位列第 42 號，不僅遠落後於三大熱門候選人，其入圍理由也僅限於他作為精通 C++ 程式設計的密碼朋克兼自由意志主義者這個身份。但被「hosed」的用詞巧合所吸引，我重新查閱了「中本聰指紋分析器」生成的生僻詞表，試圖驗證唐納德是否還使用過其他罕見的中本聰式表達。
果不其然。在我搜集的橫跨二十年的語料庫中，唐納德是唯一使用過「fencible」（意為「可銷贓的」）這個詞的人 —— 這個單詞中本聰曾在其著作中以「non-fencible」（不可銷贓的）的形式出現過一次。更令人震驚的是，唐納德使用該詞的記錄可追溯至 1998 年 10 月他在密碼朋克郵件列表的發言。我的大腦開始警鈴大作。「fence」作為動詞表示銷贓雖是常見俚語，但形容詞形式的「fencible」實屬罕見。Google搜尋結果寥寥無幾，甚至當我檢索包含 1300 萬篇文章的《紐約時報》歷史資料庫（可追溯至 1857 年）時，該詞在相關語義下的出現次數也為零。
與「可信第三方」或「零知識證明」這類數位貨幣或密碼學領域的常規術語不同，「fencible」和「hosed」並非電腦科學或密碼學的專業術語，它們更像是體現個人語言風格的指紋。
我開始深入調查唐納德。他的網路行蹤飄忽不定：各類網站宣稱他是加拿大人，說他已去世，並指出「詹姆斯・A・唐納德」並非真名。儘管他在帖文中幾乎從不透露個人資訊，但細枝末節仍散落其間。他來自澳大利亞卻長居矽谷，與中本聰類似，其文字時而採用美式拼寫，時而使用英聯邦拼寫。
在意識形態層面，唐納德將極端自由主義（本質上已屬無政府資本主義）與對密碼學變革力量的狂熱信仰融為一體。1996 年他寫道：「諸位，這就是我們的計劃 —— 我們要用高等數學摧毀國家機器。方法是用密碼學機制取代現行的企業制度架構，讓更多人有機會逃避和抵制稅收。」
他對數位貨幣展現出特殊興趣。1995 年預言「人們終將繞過銀行，直接進行資金轉移」。2006 至 2009 年間，唐納德在 Metzdowd 郵件列表中使用的中本聰式電子現金術語數量遠超其他參與者。
審視其程式設計風格時發現，九十年代末期唐納德推廣過名為「Crypto Kong」的通訊加密軟體。該軟體採用與比特幣相同的 C++ 語言編寫。通過網際網路檔案館獲取的原始碼顯示，Crypto Kong 與比特幣存在多重共性：二者均支援 Windows 系統；都採用中本聰偏好的匈牙利命名法；程式碼分割槽使用醒目的斜槓分隔符；均運用橢圓曲線密碼學生成公私鑰對。
深挖個人資訊發現：唐納德生於 1952 年，現年逾七旬，這與早期比特幣開發者指出的「中本聰程式碼風格暗示其年長」特徵吻合。他未以本名活躍於主流社交平臺，名下價值 280 萬美元的帕洛阿爾托住宅與 40 萬美元的奧斯汀房產均在Google街景中模糊處理（此功能需向Google正式申請，或如唐納德某位任職Google的兒子般擁有內部許可權）。公開渠道難覓其照片，與中本聰相似，他使用瑞士隱私郵箱 Proton Mail，運營著匿名部落格「吉姆日誌」，自述曾「長期離群索居」。線索如齒輪般咔嗒咬合。
此刻重審唐納德作為首個迴應者的意義，腦海中浮現 2008 年的中本聰：將驚世之作拋向世界卻無人問津，於是自導自演丟擲技術質疑，既推動討論又製造誤導。
而他的部落格洩露更多端倪：2008 年 10 月 31 日前夕，唐納德正深度關注金融危機。其 10 月 11 日博文《危機的根源》開篇斷言「救市必將失敗」，而比特幣創世區塊中封存的《泰晤士報》標題恰為「財政大臣即將實施第二輪救助計劃」。
更多線索浮出水面：唐納德在夏威夷擁有多處房產。2008 年 6 月 19 日（即中本聰向世界宣佈其發明前數月），《檀香山星報》刊登過二戰老兵「Satoshi Nakamoto」的訃告，逝者享年 84 歲。這難道是為尋找化名而進行的身份盜用？
儘管「詹姆斯」鮮少暴露身份資訊，但其思想軌跡在博文中清晰可辨：早年是激進左派，15 歲加入托派組織斯巴達克同盟，後因「對參與式民主幻滅，對代議制民主亦無好感」而脫離。17 歲先後加入無政府社會主義和毛派組織，「只因這兩派最遭託派憎惡」。最終認定財產權即自由，蛻變為無政府資本主義者。
為驗證其學術背景，我聯絡了悉尼大學物理學院的知情者。當年參與面試的教授鮑勃・休伊特回憶，這位墨爾本來的申請人「頗具波西米亞氣質」—— 當被問及住宿安排時，唐納德宣稱「準備睡橋底」。雖給人「友善卻古怪」的印象，但其博士論文《奇點定理的假設與宇宙重生（Assumptions of the Singularity Theorems and the Rejuvenation of Universes）》因「無人能懂」遭拒，最終肄業離校。
職業軌跡顯示：唐納德先為蘋果電腦編寫軟體，後赴美為 Epyx 開發電子遊戲，繼而轉戰資料庫領域。其部落格透露出對比特幣本質的深刻洞見：「這不過是個原型系統，卻被過早地當作最終方案使用。」他始終以歷史眼光審視比特幣，視其為通往理想未來的墊腳石。
我從未認同比特幣界普遍存在的那種假定 —— 中本聰必定是位仁慈的化身。始終覺得那些將中本聰神化為半人半神的比特幣信徒，不過是在進行一廂情願的投射：幻想他大公無私，謙遜低調，是從未來穿越來拯救人類的先知。哈爾・芬尼之所以成為極具吸引力的中本聰人選，正是因為他完美契合了這個理想化形象。
唐納德則截然不同。在其部落格中，他宣揚一種名為「新反動主義」的陰暗意識形態 —— 這種思潮曾令矽谷某些人士神魂顛倒。新反動主義者認為社會已被他們所謂的「聖殿」（由學界、媒體與官僚精英組成的集團）所劫持。他們蔑視追求社會公正的努力，主張摒棄民主制度、恢復君主制才是人類前進的最佳路徑。唐納德的新反動主義變體更摻雜著赤裸的基督教原教旨主義與過量的偏執妄想：他將新冠疫情歸咎於耶穌會的陰謀。
除了繁複的政治宣言，唐納德還持續輸出種族主義、恐同、厭女言論及各種冒犯性措辭。其言辭之尖刻令他在 2014 年遭到《石板星程式碼》封殺 —— 這個以包容討論智商科學等禁忌話題著稱的矽谷重量級部落格都難以容忍。但在寮國某相對免於審查的域名下，他公然鼓吹「通過鞭打女性臀部或上背部使其順從」，宣稱「強姦指控大多不屬實」。唐納德在「覺醒派」與另類右翼部落格圈中擁有大批擁躉。
倘若唐納德就是中本聰，他選擇以化名釋出比特幣的動機豈非昭然若揭？他希望世人純粹基於作品本身的價值接納這項天才發明，而非因其身份偏見將其扼殺。他隱姓埋名非因比特幣可能危及自身，而是唯恐自身的存在會危及比特幣的未來。
我懷疑是否已有圈內人士知曉或懷疑唐納德即中本聰。若中本聰是像「多利安・中本」這般無害的普通公民，「尊重中本聰隱私」至少是個站得住腳的立場；若其是生活在專制政權下的異議者，我也願守護這個祕密。但若中本聰真是唐納德？這將徹底瓦解比特幣發明者作為「加密彌賽亞」的敘事 —— 那個為崇高理想放棄名利的神聖形象。那些高呼「尊重中本隱私」的人中，是否有人早已心知肚明：若比特幣的創造者被證實是個極右翼瘋子，必將引發公關災難，他們真正要守護的，其實是這個信仰體系的名聲與自己投資組合的價值？2020 年 6 月，hash現金創辦人亞當・巴克（長期被疑為中本聰本尊）曾在推特暗示：「或許我們該做好心理準備與中本聰切割。為保險起見，最好把這個化名徹底抹除。」
「中本聰的身份無關緊要，」曾與哈爾・芬尼共同為比特幣進行程式碼審查的雷・迪林傑寫道，「協議本身即是存在。無論創造者是第三世界獨裁者、貝里斯橋洞下的流浪漢、騎著駱駝穿越比爾泰維勒沙漠用手機工作的貝都因人，還是內羅畢的手推車小販，這個協議都與 NSA 密碼分析員、GRU 資助的』網路水軍『、知名安全研究員或密碼朋克所創造的別無二致。』中本聰『在協議之外並不存在。他不過是開發過程中某人戴過的一頂帽子。至於戴帽子的是誰 —— 根本不重要。」
「我知道中本聰是誰」
我致信詹姆斯・唐納德請求採訪。數日後，出乎意料地收到了他的回覆。「郵件溝通更為便利，」唐納德寫道，但也表示可能願意進行電話或視訊交流。他需要幾天時間確認安排。
兩月過去，唐納德始終未應允即時對話。是否該遠赴澳大利亞當面尋訪？讓我對唐納德即中本聰假說產生猶疑的是，中本聰在往昔通訊中展現過豐富的情感光譜。他會表達感激（「萬分感謝」），流露憐憫（「可憐的傢伙」），展現謙遜（「深表歉意」）與自謙（「我擅程式設計勝於文字」）。當我翻閱唐納德經年累月的文字檔案，試圖尋覓同理心、感恩或熱忱的蛛絲馬跡時 —— 哪怕是一個感嘆號、一句致歉、片刻的同理心或夥伴情誼 —— 目之所及卻只有情感的荒漠。
但在所有痴迷數位貨幣的密碼朋克中，唯有一人聲稱知曉中本聰真身。「我知道中本聰是誰，」詹姆斯・唐納德在其部落格某篇帖子的評論區曾寫道，「也洞悉他的政治與社會訴求。」若此言非虛，他將是現存唯一可信的知情者。我決意必須見到此人。
儘管唐納德職業生涯多在加州度過，但顯然在澳大利亞擁有或曾擁有房產。通過查閱其在美國多處房產的房地產評估記錄，我發現本世紀初的某段時間，他名下位於奧斯汀的某處房產登記地址竟指向澳大利亞東北海岸某街道。近年評估中，其美國房產仍註冊於同一澳洲小鎮，只是地址變更為郵政信箱。已知其妻 2016 年離世，通過「尋墓網站」我找到了該鎮墓地中紀念她的牌匾照片。五年後，他在部落格釋出過一張疑似露臺視角的照片：前景是盛著自釀私酒的玻璃杯與陶罐，遠方碧海粼粼的地平線上點綴著幾座小島。將該景象與同鎮其他海景照片比對，地理特徵完全吻合。
我聯絡了私家偵探丹尼爾・奎因，他居住在與疑似唐納德所在海濱小鎮車程相宜的區域。向奎因提供了房屋地址及二十年前的老照片 —— 這張攝於唐納德之子廢棄大學部落格的照片，是能找到的唐納德最近期影像。
數日後，丹尼爾發來監視報告。「庭院荒草叢生灌木瘋長，此人絕非愛花之人。」隨信附上的房屋照片顯示，這棟與另兩戶共享車道的房屋前，孤零零的棕櫚樹旁，山坡上矗立著架高的平房。透過瘋長的植被，可見面向珊瑚海的木質露臺。
當日雖未得見詹姆斯本尊，但數週後清晨收到捷報：丹尼爾成功抓拍到立於屋門前的男子。與二十年前照片相比，儘管鬚髮盡白，濃密絡腮鬍、金屬框眼鏡與豐腴鼻樑的特徵完美契合。三日後，我已踏上飛往澳大利亞的航班。
「我這人有個毛病，就是話太多」
紗門上沒有門鈴，於是我敲了敲詹姆斯家的門框。緊張讓我的喉嚨發乾。雖然我不確定詹姆斯本人是否就是中本聰，但我懷疑他可能是「中本聰」這個集體身份的一部分。無論如何，他是我所知的唯一公開聲稱知曉中本聰真實身份的人。
我擔心他會如何接待我。詹姆斯顯然費盡心思讓自己難以被找到。
穿過門廊走向正門時，我看見唐納德正戴著耳機坐在客廳電腦前。幾小時前他剛釋出的最新博文，是一篇關於「喬治亞人（指國家喬治亞）不願讓教堂被摧毀或變成蓋亞崇拜與同性性愛的聖地，不願看著古老美麗的建築被推土機剷平、被惡魔般的後現代怪物取代」的長篇大論。
西方非政府組織正試圖讓「喬治亞被同性戀化，然後投入對抗俄羅斯的絞肉機」。
見我敲擊門框沒有反應，我直接敲響了正門。片刻後詹姆斯開門走出，身穿紅色迷彩長袖衫和黑色保暖內衣。
我立即開始解釋。我曾給他發過郵件 ——「哦，我很少檢視郵件。」詹姆斯說。我提醒他去年的通訊往來，以及我正在撰寫的書。並向他表示如果我未盡一切努力與他對話，將是我的失職。
詹姆斯說，「簡而言之，我不能告訴你任何我不能透露的事。」他的語氣溫和，帶著困惑的幽默感。
我指出他曾公開堅稱自己知道中本聰的身份及其社會政治目標。能否詳細說明？「不，抱歉。」
「好吧…… 你是真的知道？還是說你只是有強烈懷疑物件？」「我對可能是誰有很好的推測，但實際上 —— 呃，不能確定。」
「你認為會是哈爾・芬尼嗎？」「這個問題我無法回答。」
「是因為要尊重他的隱私嗎？」「我被禁止向任何人透露任何資訊，包括已經說過的話。」
我提議請他喝杯啤酒。詹姆斯拒絕了，「可以共進午餐嗎？」我繼續提議。詹姆斯笑了。「聽著，」他說，「我有個毛病就是話太多，喝幾杯後更是口無遮攔，所以還是算了。」
我試圖延續對話 —— 遞上我的聯絡方式和之前寫的書 —— 但他的迴應變得簡短敷衍。「住在這裡確實令人嚮往。」我指著壯麗的海景說道。「是啊。」詹姆斯低頭應道。道謝後，我轉身走下山坡。
比特幣沒有 DNA 檢測
我用了十五年追尋中本聰的身份。為此我學會了程式設計，聘請了機器學習專家、文體分析專家和私家偵探，歷經 37 小時旅程只換來三分鐘會面。我確信沒人像我這樣執著於解開這個謎題。我開始理解為何薩希爾・古普塔堅馬斯克就是中本聰。是時候該停手了。
或許終有一天，人工智慧能幫助我們確證中本聰的身份。但此刻我確信，除非政府解密某些難以預料的機密，否則我們很可能永遠無法超越合理懷疑地知曉他的真實身份。記憶會褪色，證人會離世。比特幣沒有親子鑑定，要證明誰是中本聰，除非本人現身並展示相關私鑰，或至少提供未經偽造的同期檔案佐證。隨著歲月流逝，即便曾有線索，蹤跡也愈發模糊。
接受這個事實讓我如釋重負。我仍為中本聰的創舉目眩神迷 —— 但幾乎同樣震撼於他消逝得如此完美。作為烏托邦式構想，比特幣本無成功可能；但作為新興資產類別，它卻展現出頑強生命力。價格起起落落，再創新高，今年一月突破 109,000 美元（截稿時回落至 85,000 美元）。富達投資如今建議散戶在投資組合中配置少量加密貨幣。區塊鏈技術的普及勢不可擋。
中本聰已成為其幕後之人永遠無法企及的存在 —— 這個無需肉身與歷史負累的理念，終將永生不滅。
（節選自本傑明・華萊士所著《神祕的中本先生：十五年解密加密世界幕後天才之路》，皇冠出版社，3 月 18 日上市）
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