今年由於新冠肺炎(COVID-19)疫情影響,全球經濟普遍都受到了重創;為了穩定脫鉤的經濟活動,美國聯準從 3 月開始接連拋出政策措施,包括緊急降息至零利率、通過 2 兆美元刺激方案和宣布無限量化寬鬆(QE)等等。爾今,在疫情逐漸受到控制下,金融情勢看似正慢慢地回穩,聯準會又會怎麼應對呢?
聯準會於今(11)發表了最新的經濟預測摘要,說明了該機構暫時並無升息的打算,預計直至 2022 年前利率都會維持在 2% 以下;儘管這段期間,聯準會陸續地向市場注入了上億美元的資金,但通膨率失控的風險似乎並未造成威脅。
聯準會於今日凌晨召開利率決策會議,最終如外界預期地宣布基準利率將維持在 0 – 0.25% 不變;文件顯示,聯準會預估,今年的個人消費支出(PCE)將從去年 12 月預測的 1.9% 調降到 1%,明年的平均通膨率則是 1.5%,3 年後則小幅提升到 1.7%。
聯準會認為,需求降低及油價大幅下跌,抑制了消費者物價指數(CPI)通膨的可能性;文件中寫道,預估今年美國的國內生產毛額(GDP)恐萎縮 6.5%,遠低於先前樂觀評估的 2% 成長。不過,明後年經濟預計能持續復甦,目前給出的預測是明年 GDP 成長 5% 及 2022 年成長 3.5%,較先前低估的 1.9% 和 1.8% 高出許多。
聯準會承諾,今後仍會維持在同樣的步調下購入國債及抵押債券,維持市場的穩定運作。
同當前規劃,聯準會每月會購買 800 億美元的國債及 400 億美元的房貸抵押證券(MBS)。
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截至上週為止,聯準會的資產負債表規模又推向新高,來到了 7.2 兆美元,在 2008 年次貸危機降臨前,聯準會的總資產甚至還不足 1 兆美元;不過,從聯準會修正通膨率的判斷來看,官員們似乎是認為通膨失控的威脅並不是那麼糟糕。
另一方面,在失業率預測上,聯準會從先前預估的 3.5% 上調到了 9.3%,並預計 2022 年將降至 5.5%;也就是說,儘管目前看來通膨率仍是緩和,但不斷上漲的失業率也阻攔了工資的成長,委靡的消費需求恐更進一步地壓垮物價的上行壓力。
充滿不確定性
美國勞工部(USDOL)於昨(10)日發布的統計報告顯示,消費者物價指數在過去一年中僅上升 0.1%,很大一部份原因是因為石油等能源成本的暴跌;但是,就算是剔除掉食品和能源類別,核心 CPI 在過去一年內還是只上升了 1.2%,甚至不及過去幾個月成長率的一半。
法國巴黎銀行(BNP Paribas)旗下美西銀行(BOTW)首席經濟學家安德森(Scott Anderson)就認為,目前的核心 CPI 已是自 2011 年以來最弱的時間點;他表示,核心 CPI 直至 2021 年初都會呈現放緩,經濟復甦後才會出現轉機。
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相比之下,比特幣價格雖然也同主流市場經歷了一番浩劫,但總結從年初至今的成長率,比特幣價格整整飆升了近 36%;漢克(Steve Hanke)等一眾美國約翰.霍普金斯大學(JHU)的經濟學家就曾指出,從歷史角度來看,辛巴威、法國等地區曾發生的惡性通膨,都是在貨幣供應沒有受到自然限制的情況下發生。
聯準會主鮑爾(Jerome Powell)也承認了,經濟的不景氣程度及復甦狀況仍舊難以預測,再看到聯準會發布的預測,內容也是充滿著不確定性;這是一場史無前例的經濟衰退,聯準會也呼籲要借助直接的財政支持來引領民眾度過難關。
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