比特大陸（Bitmain），前身為比特大陸科技股份有限公司，是一間專營挖礦和設計ASIC晶片的公司，比特大陸於北京的總部為世界最大的礦場之一。
若你有關心加密貨幣與區塊鏈新聞，你應該對比特大陸這個名號不陌生。
有些人喜歡比特大陸的作法，有些人則認為他們的作法相當惡劣。我們不禁要問：「比特大陸」究竟是什麼？
背景提要
比特大陸在2013年由吳忌寒（Jihan Wu）和詹克團（Micree Zhan）聯合創辦，當時正直比特幣價格攀升的高峰，因此大量的公司行號正搶著進入挖礦的生意，但是詹克團的ASIC設計迅速的讓比特大陸名列所有挖礦公司之前。
（延伸閱讀：【動區專題】深入淺出的挖礦與礦機發展總整理）
在比特大陸創立不久後，比特幣價格反跌，許多公司宣告破產，然而比特大陸仍然持續營運。
當數位挖礦的生意又再次回到焦點，比特大陸生產的Antminer S5是當時最高效能的硬體，也理所當然的成為最受歡迎的礦機。
狹帶著業界最強力的硬體設備，比特大陸迅速的擴展成為挖礦業龍頭，如同操控著世界上電腦70%處理器的Intel，比特大陸的強勁手段使它的龍頭寶座更加穩固。
挖礦熱潮使得比特大陸在ASIC業界中與NVidia等龍頭平起平坐。
簡單來說，比特大陸目前是世界上規模最大的、與加密貨幣相關的科技產業公司，擁有著巨大的影響力並且近期已投入超過五千萬美元的資金。
在此篇文章中我們將說明比特大陸到底是在做什麼？
他們對於虛擬貨幣市場有什麼影響力？
他們在加密貨幣的未來扮演什麼角色？
比特大陸的多重角色
比特大陸是一間綜合公司，旗下有許多間雖然著眼不同目標但仍然相互補充的公司一起運營，儼然形成了一個加密帝國。比特大陸的規模和重要性使他們在崛起後衍生了許多起醜聞。
Antminer：礦機
比特大陸的首要角色是扮演ASICs製造商，主要提供加密貨幣挖礦硬體設備。ASIC是一種經過特殊設計的電腦，往往只用於單一用途。
在比特大陸的Antminer生產線上，他們的ASIC被設計成專門用於挖礦，並且根據不同幣種提供不同的礦機，例如專門挖比特幣、Litecoin、Ethereum、或Dash的礦機。
比特大陸目前為規模最大且最成功的ASICs製造商，據動區先前報導，他們近期更推出了專門挖以太幣和門羅幣（Monero）的礦機，儘管Monero的社群試圖不依賴ASIC。Antminer預估已佔據了所有比特幣礦機的70%。
比特大陸佔據市場大宗的主要原因不外乎於他們生產最優秀的硬體設備。然而此現象也引發了許多對於比特幣網絡的安全性疑慮。
比特幣的後門？
Antbleed是Antminer軟體設定中的一項「漏洞」，它讓比特大陸能夠秘密地從遠端操控來停止礦機運作。這個「後門」在2017年四月時被揭發，而理所當然的，廣大的比特大陸客戶對於此設定有非常大的疑慮。
若此「後門」被打開，比特大陸理論上可以使除了自家以外的大量比特大陸礦機都停止運作，這會使得他們完全的掌握比特幣市場，畢竟他們將掌握所有生產工具。
「螞蟻礦池」和「雲礦」
除了販售ASICs讓客戶順利挖礦之外，比特大陸自己當然也有挖礦部門和管理礦池的部門。
礦池是由一連串加密貨幣礦機所形成的網絡，目前規模最大的礦池為Antpool和BTC.com，他們加起來佔據了比特幣50%的挖礦產出。
兩間礦池都是由比特大陸所擁有，雖然我們仍不清楚此生產效能是比特大陸自己的硬體所產出或由其他方所貢獻。
Hashnest即是所謂「雲礦」，它能讓任何人從比特大陸租用礦機，概念類似於從Dropbox租用存儲空間或從AWS租用服務器空間。這些租來的礦機由比特大陸來操作，其產出都歸類於Antpool之下。
雖然比特大陸並沒有直接控制比特幣50%的產出，他們在礦池和硬體設備上仍有強勁的影響力。比特幣協議的變化必須透過網絡上節點表示「接受」時產生，或者當社群表明它們將支持新協議的區塊時也會產生變化。這種運作方式使比特大陸能夠控制比特幣協議開發的方向。
比特大陸與「AsicBoost」
在2017年四月正直Antbleed醜聞的高峰期時，Segregated Witness（SegWit）和AsicBoost也同樣佔據了新聞版面：Segregated Witness (SegWit) 是一個具爭議性的比特幣協議變化，它的目標在於拓展網絡，而AsicBoost則是比特幣礦機的一項創新，它能使礦機效率提高30%，然而SegWit和AsicBoost事實上並非相互兼容的。
（延伸閱讀：【三分鐘內就看懂】什麼是Segwit隔離見證？）
比特大陸在AsicBoost的科技上已鑽研許久，而許多人都認為這項創新能使比特大陸原先巨額的網絡佔據量更為攀升，也將引申比特大陸對於比特幣網絡的更高宰制力。
比特大陸同時也積極表態反對SegWit，並且將旗下產品都設計成反SegWit協議。
社群中的許多人都跳出來反對比特大陸的操作手段，認為比特大陸反對SegWit的原因即是因為自己研發的AsicBoost能夠在沒有SegWit的環境下帶來更多利潤。
比特大陸發表聲明，澄清他們反對SegWit的原因在於他們傾向於支持比特幣協議往另一個方向改變，而此替代方向即是被稱為Bitcoin Unlimited的區塊擴容。
下一個人工智慧硬體：Sophon
掌握了挖礦版圖的比特大陸已經往未來的趨勢有所瞻望，他們最近期的創新是名為Sophon的計畫，Sophon提供特殊設計的應體設備來滿足AI可能產生的需求。
截至目前為止，Sophon跳脫了以挖礦為目標的ASIC設計，進一步提供能訓練神經網絡的ASIC處理器，而此ASIC處理器以設計AI的資料庫為目標，甚至還有可以和孩子一起玩的個人AI家庭機器人。
比特大陸和Sophon是少數投身於「專門供AI使用」的硬體製造商，並且預期將在未來的AI版圖中持續發揮巨大影響力。
結論是…比特大陸控制比特幣嗎？
比特大陸的影響力將只增不減。
隨著加密貨幣產業日益興盛，我們可以想見比特大陸運用自己的影響力來操控比特幣網絡的那一天。綜合了比特幣礦機生產、大規模挖礦作業、和礦池操作等等，比特大陸成為比特幣網絡上最大的操盤手。
儘管比特大陸聲稱他們最關心比特幣網絡的利益，但只有時間會證明他們將如何處理這個巨大的權力以及隨之而來的責任。
是否要抵制比特大陸？
比特大陸（Bitmain）無疑是加密貨幣空間和整個計算領域的關鍵參與者。他們還沒有表明他們確實心懷不軌，但比特大陸濫用權力的可能性仍然存在；比特大陸是否保留在ASIC和採礦領域的龍頭寶座仍有待觀察。
或許我們可以期待的是，隨著採用率的不斷提高，將出現足以挑戰比特大陸的競爭對手。
也許你會開始下一個比特大陸，誰知道呢？
（本文參考自Coincentral：What and Who is Bitmain?）
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