下了麻將桌之後，輸錢的表哥神祕兮兮地跑來跟你搭話：「先別說比特幣了，你聽過挖礦嗎？」當下你就感應到，大事不妙。加密貨幣挖礦到底是怎麼一回事？
（前情提要：區塊鏈新手科普 ｜雜湊函數 (Hash Function) 的過去、現在與未來）
（知識補充：文組也該知道的區塊鏈技術知識 一次搞懂「區塊鏈架構」(比特幣)）
加密貨幣「挖礦」字面上看實在讓人摸不著頭緒，它是在挖什麼、怎麼挖？另外報導經常稱挖礦產業用電量龐大，所以被質疑是浪費資源、破壞環境，但其實傳統金融系統的每年用電量其實是加密貨幣挖礦的 20 倍以上呢。
既然表哥誠心誠意的發問了，動區就來告訴你！
挖礦：區塊鏈的運行大將
首先，表哥你的挖礦是我的挖礦嗎？
在比特幣白皮書裡，中本聰將生產比特幣所需消耗電力、時間的過程，稱之為「挖礦」（mining），就如同開採黃金一樣。連接到區塊鏈的節點可以成為礦工，透過產生區塊（block）來記錄一段期間的網路交易帳本，也可以稱礦工的職責是記帳，挖出的幣是他們的酬勞。
而這些節點的貢獻對區塊鏈安全性來說，是非常重要的。
一個區塊要由誰來製造，是透過共識機制決定。例如比特幣採用的「工作量證明」（PoW）機制是各節點利用電腦算力（hashrate）比賽，最快算出正確解答者就能獲得創建區塊、賺取比特幣的資格。
這邊要特別強調，我們討論的挖礦是基於區塊鏈而生。某些不含區塊鏈技術，但宣稱完成步驟或達到一定條件，就能賺取代幣獎勵的「挖礦」噱頭不在本文要探討的範圍（相信大家腦中會浮現一些先前聽過的某某挖礦，可以思考一下其是否真有使用區塊鏈技術抑或僅為噱頭，我們就不贅述了）。
延伸閱讀：邊開超跑邊挖礦！BMW i8 配 RTX3080 成「全球最豪華礦機」，車主：單純想挑釁電競玩家
挖礦 vs. 傳統銀行
表哥的挖礦概念被整組打掉重練之後，不禁想問：「現在銀行用得好好的，加密貨幣還要靠挖礦，有比較厲害嗎？」在旁邊聽到對話的小舅媽也終於逮到機會插話：「而且新聞有報，說會偷電來挖礦，這很浪費能源ㄋㄟ！」
我說呀表哥，一個項目要值得發展，至少得做到利大於弊，而加密貨幣挖礦在這個考量下，遠比現行中心化的金融體系更具優勢。
誠如方舟投資（ARK Investment）上個月報告指出，比特幣在利益方面的主要價值在於其稀少、耐用、可分割性、可驗證性、便攜帶性和可轉移性等優勢。尤其能透過挖礦運行區塊鏈網路，來實踐去中心化、信任最小化的交易結算保證能力，比傳統金融體系中的紙本文件傳遞更有效率。
而該代幣最大的成本，也是最常被質疑的地方，就是挖礦的高耗電量，但是小舅媽，你一定去過銀行吧？銀行職員多、佔地廣、運行時間也不短，難道耗費的電力會少嗎？現行的中心化金融機構花費的電力、人力等資源，遠比挖礦更高。
該報告指出，光以耗電量來看，全球傳統銀行每年消耗 23.4 億 GJ（千兆焦耳）、金礦開採每年 5 億 GJ，而比特幣挖礦僅用 1.84 億 GJ。也就是說，比特幣挖礦的耗電量還不到全球傳統銀行和金礦業的 10% 和 40％。
延伸閱讀：方舟投資｜比特幣是騙局、沒有價值？請給他看女股神的 ARK Invest 如何解釋五大迷思
便宜、乾淨的電力
而且加密貨幣挖礦不只耗電量遠少於傳統金融，用的還大多是可再生能源。當銀行還在談環境保護的企業社會責任（CSR），挖礦產業已經自帶吸引礦工使用乾淨電力的本質。
由於耗電量大，挖礦產業具高度「能源導向」，電價低廉是礦機運作地點選擇的首要目標，甚至最好是利用原本要被浪費掉的電；礦工在全球範圍不斷追求更便宜的電力，也因此更加提升能源市場的效率。
例如動區去年 10 月報導，挖礦重鎮中國四川的雨季結束，導致當地水力發電供應不足、價格上漲 3-4 倍，比特幣礦工利潤銳減，便紛紛出走；2018 年報導也曾提過，擁有大量低碳能源的美國太平洋西北地區，以及幾乎 100% 仰賴地熱與水力發電的冰島，都因為電力充沛、價格低廉，而吸引越來越多礦工進駐。
根據劍橋大學替代金融中心（CCAF）去年 9 月發表的《全球加密貨幣指標研究》，數據更顯示有高達 76% 礦工所使用的電力來源包含可再生能源，甚至有超過三分之一的礦工「完全」依靠再生能源生產。
總而言之，加密貨幣為了維持其區塊鏈技術的正常運作，需要仰賴礦工挖礦來進行，雖然挖礦設備的電力消耗量大，但因逐利的天性，用電來源會往便宜、充沛的再生能源靠攏，而其帶來的經濟價值、提升的效率，和現行金融體系相比，有過之而無不及。
📍相關報導📍
瑞典環境永續計畫｜挖礦公司 Genesis Mining 與政府合作，將礦機多餘熱能導入溫室
紐約金融服務廳：應正視「虛擬貨幣挖礦」龐大碳足跡產出，將納管環境類金融風險
礦機供給危機！全球「晶片短缺」走向比特幣，台積電：支援汽車產業為首要任務
讓動區 Telegram 新聞頻道再次強大！！立即加入獲得第一手區塊鏈、加密貨幣新聞報導。
LINE 與 Messenger 不定期為大家服務
