瑞波公司(Ripple)去年 12 月遭 SEC 提告,指瑞波幣(XRP)為未註冊證券。後來瑞波以 SEC「程序不正當」為辯護事由;但該委員會前天透過法律文件直指,公司高層早在 2017 年就知道 XRP 有違反證券法之虞。另外 21 日 SEC 還提出了一項動議,向法院抗議瑞波濫用調閱 SEC 內部文件的權利。
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(事件背景:美眾議院通過《消除創新壁壘法》,限期90天SEC、CFTC須成立小組「釐清數位資產監管框架」)
據美國紐約南區地方法院前(22)日釋出的文件,美國證券交易委員會(SEC)針對去年起訴瑞波實驗室(Ripple Labs)一案,做出最新回應:
瑞波提出抗辯的主要論點是,在提起訴訟之前 SEC 有義務,但卻沒有特別警告瑞波他們違反了法律。這種辯護(側重於 SEC 在執行此強制措施前,沒有做的事情)在法律上是不足的,應該接受嚴厲打擊
去年 12 月瑞波因其發行的瑞波幣(XRP)被 SEC 視為未註冊證券,而起訴該公司與執行長高林豪斯(Brad Garlinghouse)、共同創辦人拉森(Chris Larsen)。
儘管面對瑞波質疑 SEC「缺乏正當程序和適當通知(fair notice)」,該委員會認為自己沒有責任要事先提出正式警告,但他們仍在前日法庭文件提出了一些往例,試圖證明瑞波其實早知道 XRP 有違法之虞。
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首先 SEC 指出,他們 2017 年發表的「DAO 報告」就明文提到,使用創新科技來出售金融工具(如數位資產)以籌募資金者,「必須遵守聯邦證券法」。
當時還警告 ICO(首次代幣發行)很可能會被 SEC 視為證券,隨後即針對公司或個人提起數十件訴訟案。並且 SEC 在前日文件中直指,瑞波執行長高林豪斯是讀過這份報告的,瑞波此後卻依舊持續銷售 XRP 來募資。
再者,前任 SEC 主席克萊頓(Jay Clayton)也曾反覆向市場參與者發出通知,稱 SEC 可以將涉及數位資產的投資視為證券產品。接著 SEC 總結道:
但即使 SEC 沒有做過這些事情,瑞波的辯護如果被接受的話,也意味著:
只要某個主管機關試圖對一連串特定的事實,適用一個長期存在的法規,那麼違反者就可以辯稱,該單位在強制執法行動之前保持沉默,此舉免除了違反者的責任。
這不是,也不應該是法律。
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SEC 控被瑞波文件申請「騷擾」
另外,根據 SEC 本月 21 日提出的一項動議,抗議瑞波濫用先前的法院命令,向 SEC 索取過多文件,希望撤銷瑞波不當的請求,並釋出建議的證據開示命令(Discovery Order)。
該動議起因於瑞波公司本月 7 日獲得法院批准,可調閱有關的 SEC 內部通信文件,以確定加密貨幣是否屬於證券。但 SEC 在文件中表示:
被告的作法是證據開示過程中的一種「小動作」(gamesmanship),以下幾點釋例顯示,被告實際上並沒有要尋求相關證據,而是試圖「騷擾」SEC,使案件的重點偏離其依據(merits),並使 SEC 陷入文件審查的泥淖。
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