挖礦巨頭比特大陸(Bitmain)與三名前高層員工陷入了法律糾紛,這三位前員工於去年 11 月打造了「幣印礦池(Poolin)」,與「BTC.com 礦池」形成激烈的競爭關係。
BTC.com 礦池的持有者 —— 比特大陸,正起訴世界第七大礦池 —— 幣印的聯合創始人,指控幣印涉嫌違反競業條款。聲稱幣印的三位創辦人在離開該比特大陸後,通過營運對該公司具直接競爭關係的礦池,造成其重大損失。除了將索賠 430 萬美元(約 1.32 億台幣)外,比特大陸還要求法院勒令幣印的高層恢復履行競業條款。
目前,北京海淀區人民法院仍有六項待決訴訟。三位幣印的聯合創始人 —— 首席執行長潘志彪、首席營運長朱砝和首席技術長李天昭,分別搶在比特大陸前提起訴訟,表示由於比特大陸沒有依照約定按時支付賠償金,他們已不再受到競業條款的約束。
這項訴訟案並沒有引起公眾的注意,而是於 4 月 30 日中國審庭公開網釋出了聽證會錄影,幣印的三位創辦人與比特大陸之間的官司細節才曝光。
BTC.com 的發跡
這些案例中的主要爭議,歸結於三位幣印創始人在比特大陸旗下的礦池 BTC.com 中所扮演的角色,以及他們離開比特大陸時所簽署的競業條款。
一篇由幣印首席技術長朱砝撰寫,並於 1 月份發表的比特幣十週年紀念文章中,他簡要地介紹了三位創辦人在比特大陸的工作內容。
- 2015 年,三人在專注於螞蟻礦池(AntPool)的同時,提議將 BTC.com 作為比特大陸中的並行服務推出。這個想法最初並沒有得到支持,三人不得不在開始時使用潘志彪自己的資本進行開發和推廣。
- 2016 年,潘志彪將BTC.com 的源代碼公開,這有助於降低任何人啟動礦池的門檻。
- 2017 年中旬,三人離開比特大陸。
由法院錄影中得知,根據競業條款,潘志彪離開這兩年內,比特大陸必須每月向他支付 2,780 美元的補償金;作為交換,潘志彪被禁止操作比特幣礦池。
在離開比特大陸後,三位幣印創辦人於 2017 年 11 月推出了「幣印(Poolin)」作為服務多個密碼貨幣的礦池,並直到 2018 年 7 月才開始支援比特幣。該礦池目前已經發展成世界最大的比特幣礦池之一,礦工截至資料結算日期的 2 月 14 日為止,已經開採出了26,825 顆比特幣,按今日的比特幣價格(9,150 美元)換算約價值 2.4 億美元。。
根據訴訟雙方商定並提交給法院的資料顯示,截至今年 2 月 14 日為止,幣印的算力是繼 BTC.com 和螞蟻礦池之後的全球第三高。值得注意的是,幣印的算力自彼時已經下降至約 8.2%,並且根據當前比特幣的全網算力排名已降至第 7 位。
比特大陸力爭
比特大陸聲稱此類行為違反競業條款,並要求潘志彪返還所有已支付的賠償金,以及 666,000 美元的罰款。
此外,比特大陸的律師在聽證會上辯稱,通過挖掘 26,825 枚比特幣而產生的收入應該被視為違反條款所產生的利潤,應該作為比特大陸的損失償還。
「根據條款,如果難以計算『由於幣印違規條款而導致比特大陸的所有直接和間接損失』,那麼損失應根據違規方的利潤來核算」其中一位律師說:「截至 2 月 14 日,幣印的總利潤為 26,825 比特幣乘上 4%的手續費,照當時的比特幣價格 24,518 人民幣(3,500 美元)」。
意即,加上所謂的罰款,總賠償金額將超過 3,000 萬元人民幣,約為 430 萬美元、1.32億台幣。
幣印反駁
代表幣印的律師向法院辯稱,潘志彪沒有義務履行競業條款,因此不應被求償。
律師在聽證會上表示,比特大陸並沒有按時向潘志彪支付商定的賠償金。而根據該協議,如果甲方(比特大陸)在乙方(潘志彪)離開後一個月內沒有支付賠償金,意味著甲方放棄了自己的義務。
此外,潘志彪的律師辯稱,幣印收到的交易費並不一定轉化為公司的利潤,因為在聽證會之前,該公司沒有盈利;而幣印開採的 26,825 枚比特幣,並不一定意味著它是 BTC.com 的損失。
律師指出:「世界上有很多比特幣挖礦池,不僅僅是幣印 vs BTC.com。即使幣印沒有營運比特幣礦池,也不一定意味著比特大陸能夠挖到這些幣。」。
法官在聽證會結束時,詢問雙方是否有辦法私下進行和解。來自比特大陸的律師拒絕在法庭上討論此事,並建議等到聽證會休會後再商討。另外,也尚無法得出法官是否作出判決。
比特大陸拒絕就案件的狀況,發表進一步的回應或澄清。
這已經不是比特大陸第一次與前員工發生法律糾紛。 早在 2017 年,該公司就曾起訴了目前為採礦芯片製造商比特微(MicroBT)董事長、總經理兼首席技術長的前設計總監 —— 楊作興,指控他侵犯了專利權。不過新疆法院於 2018 年駁回了此訴訟案。
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