15 世紀到 17 世紀的世界地理大發現在極大地擴展已知世界範圍的同時，使得國際貿易也得到了快速發展，在此基礎上，國際航運業應運而生。經過幾個世紀的發展，國際航運業的面貌已經發生了很大的變化，尤其是進入 21 世紀，港口貨運處理越來越朝著高度自動化發展，與此同時，區塊鏈技術開始受到國際航運業的廣泛重視。
一、航運業的成本與風險
傳統的航運物流涉及諸多紙質文件的處理流程，這些文件包括但不限於船舶買賣合同、船舶租賃合同、運輸提單、港口通關文件、信用證和其他附帶單據等。而除了文件處理所產生的費用，國際海運的費用總構成還包括了碼頭操作費在內的各類其他費用。
除了費用成本，國際航運業所涉各環節如海關、貨車、貨輪等在貨運各階段的操作風險也不容小視，多個參與方在不同階段的操作交叉點較多，使得在訊息傳遞、質量管理和海運提單中的難度及風險不同程度地增加。
新技術的應用為國際航運業成本和風險的控制提供了創新解決方案。2017 年 5 月，全球最大的集裝箱航運公司馬士基宣布與 IBM 合作，將區塊鏈技術應用於海運供應鏈管理，追蹤貨物動向並推動文件處理自動化。
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二、區塊鏈將為航運業帶來什麼
區塊鏈雖然仍面對著一些亟待解決的問題，但這一技術已經在各類場景實踐中被證明可以最大限度地減少中間環節的參與，在保證流程高效透明的同時降低成本，同時還能提高數據的安全性。
而對於國際航運業來說，區塊鏈技術帶來的影響將是巨大的，尤其是在現行產業框架之下的產業管理者、主導者、壟斷者會在一夜之間發現，在一個市場參與者彼此信任且具備同等訊息獲取能力的場景之下，自己原有的各類優勢都將被削弱。
此外，生產商、物流公司、航運公司、貨物代理、港口和碼頭運營商及海關和相關部門都可以從區塊鏈技術的廣泛應用中享受便利，而普通消費者也可以因相關貨運成本的降低而受益。
概括來說，區塊鏈應用於航運業將帶來三方面的變化：
首先，航運業運作模式將發生根本變化。一方面，區塊鏈技術的分佈式多中心化特點，可減少中間機構環節、簡化運作流程、提高運作效率、節約運作成本；另一方面，可以通過智能合約的形式減少大量的單證需求，進而實現無紙化運作，不僅降低成本，而且使各節點之間的資金流轉變得安全、高效。
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其次，航運業的訊息差將大幅降低。在航運業中應用區塊鏈技術，將在貿易運輸的各相關主體間實現國際貿易提單等電子單證的交換應用，實現國際供應鏈「物流、訊息流、資金流」三流合一，並省略掉一部分物流環節。當貨物在運輸過程中出現問題時，貨主、海關、承運人、保險公司都可以追溯可靠的電子證據，從而清楚界定各方承擔的責任，從而提高付款、交接、理賠的處理效率。此外，國際貿易涉及的各種法律文書，例如原產地證明文件、公證書、擔保書等，也都可以採用類似提單訊息交換的區塊鏈解決方案，來實現安全、可靠、互認的傳輸。
最後，催生新的信用評價模式和金融創新。目前業內普遍認為區塊鏈技術最適合應用於涉及多個交易主體的複雜交易場景。而在國際航運業的場景下，與交易主體的信用相關的訊息如果可以被完整保存在區塊鏈上並可以被輕鬆獲取，那麼交易主體之間完全可以直接進行點對點的交易，信用中介的角色將逐漸被邊緣化。另外，航運資源可以通過區塊鏈實現資產化，並以數位形式上鍊便利交易、融資，同時，對這些資產的追蹤和管理也會更加便捷。
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三、全球航運業的區塊鏈實踐
01 國際實踐典型案例
- 馬士基與 IBM 合作開發的 TradeLens 平台
2017 年 5 月，馬士基和 IBM 宣布共同開發海運供應鏈區塊鏈平台，2018 年 8 月，該平台最終以TradeLens 為名面向合作夥伴推出。
TradeLens 是一個以區塊鏈技術為基礎的、開放而中立的產業平台，該平台將國際供應鏈中的各方，包括貿易商、貨運代理、內陸運輸企業、港口和碼頭、班輪公司、海關和其他政府機構等集中在一個分佈式數據庫中，並保證各方的安全許可和身份認知，目前已得到全球航運業主要參與者的支持。
截至 2019 年 12 月，TradeLens 平台已經吸引了超過 175 家機構加入，成為目前全球最大的航運業區塊鏈平台。
- GSBN：首個航運業區塊鏈聯盟
2018 年 11 月，在首屆中國國際進口博覽會上，杜拜環球港務集團、和記港口集團、PSA 國際港務集團、上港集團、法國達飛集團、中遠海運集運、長榮海運、東方海外、陽明海運等航運、港口企業共同簽署意向書，就打造首個國際航運業區塊鏈聯盟 —— 全球航運商業網路（GSBN）達成合作意向。
全球航運商業網路（GSBN）旨在攜手包括海運承運人、碼頭運營商、海關機構及其代理、發貨人及物流服務供應商在內的所有利益相關方建立行業數位化基準，驅動供應鏈產業內的協同創新和數位化轉型。
02 中國國內實踐典型案例
- 遼寧自貿試驗區大連片區
遼寧自貿試驗區大連片區將區塊鏈技術在港口提貨和放貨中擴大應用，實現了基於信任的全程無紙化、零見面的物流業務模式，保障口岸物流高效安全運轉。大連片區聯合口岸相關部門及單位，對在全國口岸率先上線運行的「區塊鏈電子放貨平台」（2019 年 4 月由遼寧港口集團設計研發並投入使用）加大應用實踐、擴大應用範圍，將原有的線下操作全部改為線上操作，實現提貨過程中船公司放貨、收貨人提箱和碼頭放箱整個流程的電子訊息交互，提高了口岸作業效率。
- 天津口岸區塊鏈實踐
天津口岸區塊鏈驗證試點項目於 2019 年 4 月上線試運行，將區塊鏈技術與跨境貿易中的交易、金融、物流、監管等各環節深度融合，初步建立了區塊鏈跨境貿易生態體系。該項目選取天津口岸空運和海運兩種業務場景進行試點，服務範圍涵蓋天津海港口岸和空港口岸的監管部門、廣大進出口企業、物流、認證及金融產業。
此外，2020 年 4 月，天津海關與京津兩地商務、港口等部門聯合推出深化通關申報監管改革、加快實現口岸物流和操作電子化等五方面 18 項措施，推進「京津冀通關便利化」區塊鏈場景應用，促進京津冀三地海關通關、口岸物流數據上鍊共享，持續優化跨境貿易營商環境。
- 粵港澳大灣區港口區塊鏈項目
2020 年 3 月，招商局港口集團與金融壹帳通在深圳舉行「粵港澳大灣區港口物流及貿易便利化區塊鏈平台項目」簽約儀式。雙方將以區塊鏈為底層技術，共同推動智慧港口建設，助力港口及上下游企業降本增效，轉型升級，提升大灣區貿易通關整體效率與營商環境。
金融壹帳通董事長兼 CEO 葉望春表示，基於區塊鏈技術可搭建連接海關、港口、承運人、貨主、貨代、金融機構等相關各方的智慧港口物流平台。平台通過「訊息流、物流、資金流」的集成共享，可以達到提高效率、提高效益、控制風險、控製成本的實際效果。
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