知名遊戲發行商 Epic Games 對 Google 提起告訴,指控 Google 濫用 Android 開放式生態系統,藉機創造其壟斷性地位。
(補充知識:專欄觀點|當 90 年代屠龍者成為中心化四騎士,激進市場是答案?)
今年八月初,熱門手機遊戲《要塞英雄》製作公司 Epic Games 因不滿 Google與Apple 應用程式平台高額抽成機制,於 8 月 13 日在其官網發布公告,將與支付商 Chase 和 Paypal 合作,直接繞過平台端的 30% 收費機制,將其《要塞英雄》內商城的虛擬點數 V-Blocks 提供直接購買的選擇(不透過 Google 付費),並表示將省下的 20% 費用回饋給玩家。
隔天,該電玩遊戲即遭 Google 和 Apple 以違反規定為由,分別從 Play Store 和 App Store 下架, Epic Games 對此相當不悅,二話不說對兩家科技巨頭提起告訴,指控兩家公司壟斷市場,希望能立即停止此行為,讓市場回歸公平良性競爭。
Epic Games 特別指出,Android 系統名義上雖是開源軟體,但實質上卻是 Google 用於打擊競爭對手 Apple 的權宜之計。
在最近 Epic games 向法院申請的的禁令性救濟(injunctive relief)中,該遊戲開發商稱購買遊戲須支付的手續費,Paypal 只收取 2.9% 手續費,Google 竟獅子大開口,要求收取 30% 手續費。
Google 在其 Google Play 平台上收取 30% 手續費,這個收費比率反映去該公司的市場力量之大,竟能被允許於市場上如此超額收費。
Epic games 認為 Google 之所以能超額收費,是因為該公司在合約、技術上部署了多重阻礙,使得 Play Store 成為 Android 市場中唯一的主導者。
Google限制了用戶直接從開發者網站下載應用程式商店的能力。任何嘗試在Android設備上直接下載的人都知道,這與從電腦上的輕鬆下載過程有顯著差別。
反壟斷決心
知名遊戲商 Epic Games 發行的知名射擊遊戲《要塞英雄》在 2017年推出後大受歡迎,Google 和 Apple 皆因該遊戲上架其平台而賺取了數億美元的佣金。
因此,也有傳聞指出 Epic Games 利用其大規模玩家優勢挑起訴訟,實為爭取自身利益。為反駁此看法,該公司特別強調了此訴訟旨在改善整體環境:
Epic 不在乎任何脫離 Google 壟斷的應得利益;相反,Epic專注於開放 Android 生態系統,讓所有開發者和消費者受益。
遭控壟斷非頭一遭
這已不是兩大科技公司 Google 和 Apple 第一次遭指控壟斷。
(圖由左至右:臉書執行長左克柏(Mark Zuckerberg)、 蘋果電腦執行長庫克(Tim Cook)、Google 的執行長桑德爾・皮查伊(Sundar Pichai)、亞馬遜執行長貝佐斯(Jeff Bezos))
今年 7 月底,美國四大科技巨頭 Apple 、 Google 、Amazon、臉書的執行長都以視訊出席於美國聯邦眾議院反壟斷聽證會,遭美國國會議員質疑四大科技巨頭公司濫用權力壟斷市場。
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據紐約時報上週四(3)報導,美國司法部去年開始針對 Google 濫用使用者數據一事調查,並計劃於本月對 Google 母公司 Alphabet 提出反壟斷告訴。
另外,Google 也於 2018 年因違法鞏固網路搜尋引擎的壟斷地位,遭歐盟重罰 43.4 億歐元,創下歐罰罰款記錄。
身陷訴訟和壟斷指控的科技巨頭 Google,如今又遭遇來勢洶洶的 Epic Games 指控,令人好奇 Google 下一步將會怎麼走?
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