巴哈馬群島在聖誕夜當天公佈由國家中央銀行所帶領的數位法定貨幣「沙錢計畫」，這個計畫將作為央行數位貨幣（CBDC）的前身，並且於 12 月 27 號開始於埃克蘇馬島正式上線。
位於大西洋西側、位臨美國佛羅里達礁島群的東南面，以及古巴以北，由 700 座島嶼和珊瑚礁所組成的巴哈馬群島，在 2000 年開始其國內支付系統現代化倡議（PSMI）。
巴哈馬國內支付系統現代化倡議（PSMI）是為了改善國內部份地區在獲取金融服務時，所需成本高昂、效益不高的問題；目標則是希望可以改善金融普惠性，並使國內支付系統在連結金融服務時可以更加有效與非歧視。
作為該國內支付系統現代化倡議（PSMI）的延續，巴哈馬中央銀行將在本月 27 號，正式開啟數位法定貨幣「沙錢計畫」。
巴哈馬數位法定貨幣計畫
「沙錢」是巴哈馬中央銀行引進數位法定貨幣的計畫名稱，首先將於 2019 年 12 月 27 號於埃克蘇馬島試行，之後再於 2020 年上半年擴展到阿巴科島。
根據巴哈馬中央銀行的官方新聞稿，他們表示這個沙錢計畫是作為「金融掃盲運動」的一部分，提高人民對於金融產品的認識、以及意識到生活中會出現的金融行為。
由於國家人民手機使用率很高，根據調查也表明有大比例的人口願意使用包含電子支付在內的數位金融服務，因此引進區塊鏈與加密貨幣的技術，可以保障公眾在線上交易的安全、同時降低成本。
隨著埃克蘇馬島試點項目的發展，巴哈馬央行也將同時督促數位貨幣法規的制定，加強對消費者的保護，目前新的《巴哈馬中央銀行條例草案》仍在立法階段，而該國現行的《支付系統法》則有望進一步的改革。
影響與實際應用
埃克蘇馬島的居民可以從 12 月 27 號開始加入「沙錢計畫」，他們將收到由巴哈馬政府所倡導能夠促進其島鏈未來支付發展的手機錢包。
而中央銀行表示這些沙錢是作為數位法定貨幣，而非加密貨幣、穩定幣或巴哈馬元的競爭對手。
他們在計畫綱要中補充說明，沙錢僅作為數位版本的國家貨幣，在各方面都等同於紙幣。
但是「沙錢計畫」的推行，也是朝著推出完整中央銀行數位貨幣（CBDC）的長遠目標，所邁出的第一步。
未來巴哈馬央行也期待，可以透過無縫且便利的數位支付基礎系統設施，將國內居民和企業聯繫起來，在這種願景下：
居民可以簡單通過與手機錢包連結的 QR-code 向零售商付款，而銀行則以數字形式轉移資金：巴哈馬中央銀行認為，這樣的支付系統現代化發展，最終將可以削減貨幣印刷成本、交易費用，同時增強金融普惠性。
在報告中提到：
「（被國民）廣泛採用的央行數位貨幣（CBDC），將使用戶在面對以現金持有人為目標的暴力犯罪時，承受相對較小的風險，並且有可能減少針對將現金存放在營業場所相關的安全和保險成本。」
依然面對許多限制
但是目前，沙錢計畫依然面臨著許多來自政府的限制，例如：企業在其電子錢包中不能持有超過 100 萬美元、或是被限制不行在任何特定月份，通過電子錢包進行該年業務的八分之一以上的交易。
針對個人用戶，則不能持有超過 500 美元的數位法定貨幣；但是通過個人帳戶的「增強型盡職調查」則可獲得更高的限額。
報告中也提到，未來巴哈馬中央銀行將在必要時，隨時間經過改變這些限額。
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